De vermeende “onbetwiste baas” van een organisatie achter drugslabs in Nederland, Duitsland en België hoorde 13 jaar tegen zich eisen,
Het Openbaar Ministerie (OM) heeft gevangenisstraffen geëist tegen de vermeende leider en dertien andere verdachten van een criminele organisatie die zich bezighield met grootschalige productie van synthetische drugs. De hoofdverdachte, destijds een 32-jarige man uit Bergeijk, werd volgens het OM beschouwd als de “onbetwiste baas” van de groep. De eisen variëren van 3 tot 13 jaar gevangenisstraf.
Het onderzoek, genaamd “Totnes”, werd ruim drie jaar geleden gestart door de politie. Tijdens het onderzoek kreeg de recherche toegang tot een groot aantal chatberichten afkomstig van berichtendiensten zoals Encrochat, Sky-ECC en Anom. Uit deze berichten bleek de aanwezigheid van meerdere drugslaboratoria in Nederland, Duitsland en België. Het OM kon door deze chatberichten een gedetailleerd beeld vormen van de rol en betrokkenheid van alle verdachten in deze zaak. De strafzaak tegen de veertien verdachten bestaat uit meerdere losse zaken. Het omvat onder andere drugslaboratoria in Tegelen, Eygelshoven, Ruppach-Goldhausen (Duitsland), Kassel (Duitsland) en Lanaken (België). Sommige verdachten worden ook in verband gebracht met de vondst van drie kilo MDMA in een schuur bij een woning in Waalre. Negen van de veertien verdachten worden verdacht van deelname aan een criminele organisatie.
Net als veel andere criminele organisaties had ook deze groep een duidelijke rol- en taakverdeling, zoals bleek uit ontsleutelde berichten. Sommige verdachten hadden een leidinggevende rol, terwijl anderen meer uitvoerende of ondersteunende taken hadden. Terwijl de ene verdachte betrokken was bij het vervoeren van personen of het aanvoeren van grondstoffen, waren anderen belast met de daadwerkelijke productie, het verrichten van hand- en spandiensten, of het dumpen van drugsafval.
De officieren van justitie benadrukten de ernst van de gepleegde misdrijven, waarbij het behalen van grote financiële winsten centraal stond. De criminele activiteiten brachten aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee voor gebruikers van de drugs en veroorzaakten brand- en ontploffingsgevaar in de drugs laboratoria. De verdachten toonden volgens het OM geen enkele zorg voor de schadelijke gevolgen van hun praktijken voor het milieu. Dit maakt hun samenwerking des te verwerpelijker.
Bij het formuleren van de strafeisen hield het OM rekening met de ernst van de feiten en het feit dat de verdachten geen inzicht hebben willen geven in hun daden. Er wordt betwijfeld of de verdachten überhaupt beseffen hoe kwalijk en verwerpelijk hun handelen is. Daarnaast is er per verdachte nauwkeurig gekeken naar hun rol binnen de organisatie en de concrete zaken waarvan ze worden beschuldigd. De hoofdverdachte kan een gevangenisstraf van 13 jaar tegemoet zien, terwijl de andere leden van de organisatie gevangenisstraffen van 3 tot 11 jaar boven het hoofd hangen. Op 13 juli zal de rechter uitspraak doen in deze zaak.
Het OM heeft aangekondigd dat er een ontnemingsprocedure zal worden gestart tegen alle verdachten om het met criminele activiteiten verkregen geld terug te vorderen. Het is duidelijk dat de verdachten aanzienlijke winsten hebben behaald met hun illegale praktijken. De ontnemingsprocedure is bedoeld om deze crimineel verdiende gelden terug te betalen en het misbruikte vermogen af te nemen. De rechtszaak tegen deze vermeende drugsbende werpt een scherp licht op de aanhoudende strijd tegen de productie en handel van synthetische drugs. De autoriteiten blijven vastberaden om deze vorm van georganiseerde criminaliteit aan te pakken en de veiligheid en welzijn van de samenleving te waarborgen.