Drie levenslang veroordeelde mannen hebben na een ontsnapping uit een gevangenis in de Amerikaanse staat Georgia een urenlange ontvoering gepleegd.
De mannen, die vastzaten in de DeKalb County Jail bij Atlanta, wisten te ontkomen en dwongen kort daarna een nietsvermoedende Lyft-chauffeur hen honderden kilometers door het land te vervoeren. Uiteindelijk werden zij in Zuid-Florida opgepakt.
De ontsnapping vond plaats op zondagavond 21 december 2025 of in de nacht daarna. Volgens Amerikaanse autoriteiten beschadigden de mannen een onderdeel van hun cel om te kunnen ontsnappen. Vervolgens maakten zij gebruik van gevangenistelefoons om contact te leggen met bekenden buiten de gevangenis. Een man haalde hen op en bracht hen naar het huis van een bekende van een van de voortvluchtigen.
In de vroege ochtend werd via een tussenpersoon een rit besteld bij taxiplatform Lyft, waarbij een valse vrouwennaam werd gebruikt. De vrouwelijke chauffeur die de rit aannam, dacht een reguliere klant op te halen. Zodra de drie mannen instapten, sloeg de situatie echter om. De chauffeur werd overmeesterd, met een koord om haar nek naar de achterbank gesleept en bedreigd met ernstig geweld. Ze moest haar hoofd laag houden en haar ogen sluiten terwijl de mannen haar onder dwang lieten doorrijden.
Gedurende zes tot tien uur werd de vrouw vastgehouden terwijl zij van Georgia richting Zuid-Florida reed. Onderweg probeerden de verdachten toegang te krijgen tot haar telefoon en bankgegevens om geld buit te maken. Ook gebruikten zij haar betaalmiddelen om een tijdelijke huurwoning te reserveren in Miramar, ten noorden van Miami. De chauffeur verkeerde volgens de autoriteiten in doodsangst en werd herhaaldelijk bedreigd met verkrachting en de dood.
De vlucht kwam maandagavond 22 december 2025 tot een einde. Dankzij automatische kentekenherkenning en een gezamenlijke operatie van de U.S. Marshals, de FBI en de sheriff van Broward County werd het voertuig gelokaliseerd in het zuiden van Florida. De drie mannen konden zonder geweld worden aangehouden en de ontvoerde chauffeur werd bevrijd. Zij is volgens de autoriteiten zwaar getraumatiseerd.
Het gaat om Stevenson Charles (24), Yusuf Minor (31) en Naod Yohannes (25). Charles en Minor zaten al een levenslange straf uit voor onder meer moord, ontvoering en zware geweldsdelicten. Yohannes was vastgezet voor brandstichting en vernieling. Naast hun ontsnapping worden zij nu ook vervolgd voor onder meer ontvoering, carjacking en fraude. Een vrouw die hielp bij het bestellen van de Lyft-rit is eveneens aangehouden.
De mannen zijn overgebracht naar federale hechtenis in Florida en zullen later worden teruggebracht naar Georgia om daar aanvullende aanklachten tegemoet te zien. Autoriteiten benadrukken dat de chauffeur slachtoffer is geworden van extreem geweld en intensieve ondersteuning krijgt. Lyft heeft laten weten contact met haar te onderhouden en hulp aan te bieden.
Volg CrimeNieuws op:
