Een priester uit het Vlaamse Zonhoven is benaderd door criminelen die zich via WhatsApp voordeden als paus Leo XIV, in een poging hem geld afhandig te maken.
De zaak laat zien hoe oplichters steeds geraffineerder te werk gaan en daarbij ook kunstmatige intelligentie inzetten.
De priester, Wim Simons, ontving een bericht in het Engels van een onbekend nummer, waarbij de afzender zich voordeed als de paus. In eerste instantie leek het om een persoonlijk en inhoudelijk gesprek te gaan over geloofskwesties. De profielfoto en toon van het bericht zorgden ervoor dat Simons kort twijfelde aan de echtheid.
Al snel ontstond echter argwaan. De afzender stelde vragen over zijn parochie en schakelde plots over van Engels naar Nederlands, wat volgens Simons niet logisch was. Toen hij niet direct reageerde, werd de druk opgevoerd. Hij ontving een afbeelding van de paus in een ziekenhuisbed, die volgens hem duidelijk met kunstmatige intelligentie was gemaakt, onder meer door zichtbare afwijkingen in het gezicht.
Kort daarna kwam het werkelijke doel van het contact naar voren: de oplichters vroegen om geld. Volgens het bericht zou dat bedoeld zijn om kinderen in een weeshuis te helpen. Simons trapte niet in de poging en maakte niets over.
De priester geeft aan dat hij zelf niet is opgelicht, maar dat hij wel mensen in zijn omgeving kent die slachtoffer zijn geworden van vergelijkbare praktijken. Voor zover bekend zijn er geen andere meldingen van priesters of bisdommen die op dezelfde manier zijn benaderd.
Cyberexperts waarschuwen dat dit soort oplichting steeds vaker voorkomt en gerichter wordt uitgevoerd. Criminelen maken gebruik van online beschikbare informatie om slachtoffers persoonlijk te benaderen en zetten daarnaast AI-tools in om overtuigend beeldmateriaal te creëren. Daarmee wordt het voor slachtoffers moeilijker om echt van nep te onderscheiden.
Volg CrimeNieuws op:
