Bill Hwang, oprichter van het Amerikaanse investeringsfonds Archegos, is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 18 jaar vanwege grootschalige fraude en marktmanipulatie.
De zaak heeft geleid tot miljardenverliezen en wordt door justitie omschreven als een “nationale ramp”.
Fraude en misleiding
Hwang werd schuldig bevonden aan het misleiden van banken door de waarde van Archegos’ investeringen kunstmatig op te blazen. Deze manipulatie leidde tot de instorting van het fonds in 2021, wat enorme financiële schade veroorzaakte, vooral voor banken zoals Credit Suisse.
Miljardenverliezen door ineenstorting
De val van Archegos resulteerde in wereldwijde verliezen die opliepen tot miljarden dollars. Credit Suisse was een van de zwaarst getroffen banken, met verliezen van meer dan 5 miljard dollar. De zaak heeft sindsdien de aandacht gevestigd op de risico’s van dergelijke financiële praktijken.
Lagere straf dan geëist
Hoewel het openbaar ministerie een gevangenisstraf van 21 jaar en 12 miljard dollar aan schadevergoeding had geëist, legde de rechter een straf van 18 jaar op. De lagere straf houdt rekening met verzachtende omstandigheden, waaronder Hwangs gezondheid.
Reactie aanklagers en verdediging
Justitie benadrukte het belang van een zware straf om toekomstige fraudezaken te voorkomen en noemde Hwangs acties een bedreiging voor de financiële stabiliteit. Hwangs advocaten daarentegen pleitten voor clementie, verwijzend naar zijn hart- en vaatziekten en het argument dat de verliezen niet volledig aan Archegos toe te schrijven waren.
Clementieverzoeken afgewezen
Ongeveer honderd mensen, waaronder advocaten en familieleden, drongen aan op een lichtere straf voor Hwang. De rechter besloot echter dat de ernst van de zaak een lange gevangenisstraf rechtvaardigde, ondanks de persoonlijke omstandigheden van de veroordeelde.