In Colombia zijn twaalf voormalige militairen veroordeeld voor hun betrokkenheid bij de dood van 135 onschuldige burgers tijdens het gewapende conflict met guerrillabeweging FARC.
De veroordelingen draaien om de beruchte “vals positief”-moorden, waarbij soldaten burgers presenteerden als omgekomen rebellen om beloningen te krijgen, zoals promoties of extra verlof.
De veroordeelden maakten deel uit van het La Popa-bataljon, actief in het noorden van het land. Volgens de speciale rechtbank JEP, die na het vredesakkoord van 2016 werd opgericht, is jarenlang geprobeerd de omvang van deze misdaden te verdoezelen. Slachtoffers waren gewone burgers, onder wie mensen met een verstandelijke beperking, die niets met het gewapende conflict te maken hadden.
Het fenomeen van de “vals positief”-moorden kwam vooral tussen 2002 en 2008 op grote schaal voor. Militairen werden onder druk gezet om resultaten te tonen in de strijd tegen de FARC en andere gewapende groepen. Volgens officiële cijfers gaat het om duizenden slachtoffers, maar mensenrechtenorganisaties vrezen dat het werkelijke aantal nog veel hoger ligt.
De JEP (Jurisdicción Especial para la Paz) is een speciaal gerechtshof dat werd opgericht na het vredesakkoord tussen de Colombiaanse staat en de FARC in 2016. Het doel is om zowel voormalige strijders van de FARC als leden van het leger ter verantwoording te roepen voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Voor de oud-militairen is dit de eerste keer dat een uitspraak van de rechtbank tot veroordelingen heeft geleid.
De straf die de twaalf mannen kregen opgelegd is symbolisch en gericht op herstel: acht jaar lang moeten zij bijdragen aan maatschappelijke projecten, zoals het aanleggen van wegen, het planten van bomen en het opruimen van landmijnen. Het idee achter deze straffen is dat ze bijdragen aan wederopbouw en erkenning van het leed dat slachtoffers is aangedaan.
De uitspraak komt in dezelfde week waarin ook voormalige FARC-leiders werden veroordeeld door de JEP. Zij kregen vergelijkbare straffen opgelegd voor hun rol bij de ontvoering van burgers, die jarenlang als verdienmodel werden gebruikt om losgeld af te persen. De dubbele reeks vonnissen onderstreept dat de JEP beide kanten van het conflict verantwoordelijk houdt voor de vele misdaden die decennialang diepe wonden sloegen in de Colombiaanse samenleving.
Volg CrimeNieuws op:
