De voormalige verdediger van Barrow A.F.C., Francis Ventre (63), is veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf voor zijn leidende rol in een omvangrijke drugssamenzwering.
Ventre gebruikte zijn versleutelde EncroChat-telefoon, met het wachtwoord verwijzend naar zijn oude club, om bijna 547.000 euro aan cocaïne en ketamine te verhandelen.
Uit onderzoek bleek dat Ventre tussen april en juni 2020 actief was op het inmiddels gekraakte communicatienetwerk EncroChat. Onder de schuilnaam “Dillforest” onderhield hij contact met klanten en medeverdachten, bood hij drugs aan en gaf hij instructies over leveringen. Ook sprak hij over betalingen en manieren om de opbrengsten weg te sluizen.
De verdeling van de drugs was aanzienlijk: één kilo cocaïne ter waarde van ongeveer 44.000 euro en 63 kilo ketamine met een straatwaarde van circa 502.000 euro. Door deze handel bracht Ventre aanzienlijke schade toe aan de samenleving in zijn regio.
Het onderzoek werd uitgevoerd door het Merseyside Organised Crime Partnership, een samenwerking tussen de National Crime Agency en de politie van Merseyside. Door duizenden onderschepte berichten te analyseren en gegevens over Ventre’s geboortedatum, postcode en familie te combineren, konden de autoriteiten de identiteit van “Dillforest” koppelen aan de oud-voetballer.
Ventre werd op 25 november 2025 aangehouden in zijn woning en bekende in december schuld aan samenzwering tot levering van cocaïne en ketamine, evenals aan het witwassen van crimineel geld.
Met zijn veroordeling is volgens de opsporingsdiensten een belangrijke schakel in de georganiseerde drugshandel uitgeschakeld.
Volg CrimeNieuws op:
