Een internationale politieactie heeft dinsdag geleid tot de arrestatie van vijftien sleutelfiguren uit een wereldwijd drugsnetwerk.
De organisatie smokkelde drugs en waste geld wit via Europa, Azië en Australië. Europol meldde dat bij operatie Candy ook 1200 kilogram verdovende middelen werd onderschept in Duitsland.
Bij twintig huiszoekingen nam de politie voor vier miljoen euro aan bezittingen in beslag. Waarschijnlijk gaat het om vastgoed, dure auto’s en andere goederen gekocht met illegale winsten.
Zes verdachten werden opgepakt in Zweden, vier in Spanje, drie in Thailand en twee in Australië. Andy Kraag van Europol benadrukt dat het om kopstukken gaat. Hun arrestatie moet het netwerk ernstig verzwakken.
Kraag beschouwt de operatie als een waarschuwing aan de onderwereld. Criminelen vertrouwen steeds meer op technologie, maar juist die digitale sporen leiden tot hun val. Versleutelde communicatie blijkt minder veilig dan ze denken.
Alles begon in november 2023 met de inbeslagname van twee telefoons door Zweedse agenten. Nadat technici deze toestellen hadden gekraakt, startte een tweejarig onderzoek samen met Europol. De ontsleutelde berichten onthulden de hele operatie.
Zweden kampte met een van zijn grootste criminele organisaties die zowel fysiek als digitaal drugs verhandelde. Opbrengsten verdwenen via talloze bedrijven die als legale dekmantel dienden. Deze schijnconstructies maakten zwart geld wit.
Sommige dekmantelbedrijven opereerden over meerdere continenten. Vanuit Thailand verkochten ze online drugs aan Scandinavische afnemers. Tegelijkertijd onderschepte Duitsland zendingen op weg naar Australië. De reikwijdte was enorm.
Volgens Europol is dit nog niet het einde. Meer arrestaties en inbeslagnames worden verwacht naarmate onderzoekers dieper graven. Mogelijk komen nog meer schakels in de organisatie aan het licht.
Volg CrimeNieuws op:
