Bij een grootschalige politieactie zijn gisteren in België en in het buitenland in totaal 15 mensen gearresteerd in verband met een criminele organisatie die wordt verdacht van drugshandel, handel in namaakjuwelen en witwassen.
Het onderzoek begon in oktober 2022, nadat de douane op Brussels Airport een postpakket met 600 gram cocaïne had onderschept dat naar Israël was bestemd. Na verder onderzoek ontdekte de lokale recherche drugs van PZ Antwerpen een omvangrijke criminele organisatie die internationaal opereerde. De verdachten onderhielden contacten in verschillende landen, waaronder China, Israël, Italië, Oostenrijk, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten. Ze gebruikten onder meer een kantoor in het Empire Shopping Center in Antwerpen en hadden buitenlandse bankrekeningen.
Tijdens het onderzoek kwamen ook andere misdrijven aan het licht, waaronder de verkoop van hoogwaardige namaakjuwelen. De organisatie bezat zelfs een goudwinkel aan de grens met Frankrijk, waar gestolen juwelen werden gekocht en naar Antwerpen werden gesmokkeld om ze daar te laten smelten. Bovendien werd een illegale goudsmelterij ontdekt.
Uit China werden hoogwaardige namaakjuwelen en horloges ingevoerd, die vervolgens door een netwerk van koeriers werden verspreid. Naast België werden ook invallen gedaan in Nederland, Israël en Slowakije.
In totaal zijn 11 verdachten in België en 4 in het buitenland gearresteerd. Er zijn 5 mannen tussen 20 en 40 jaar aangehouden, terwijl één persoon onder voorwaarden is vrijgelaten en drie anderen zijn vrijgelaten.
De politie heeft grote hoeveelheden nepgoederen in beslag genomen, evenals een alarmpistool, goud, diamanten en contant geld. Ook werden luxueuze voertuigen, waaronder Bentley’s, Lamborghini’s, Maserati’s en Porsches, geconfisqueerd.
De verdachten worden onder meer beschuldigd van lidmaatschap van een criminele organisatie, witwassen en inbreuken op het merkenrecht. Het onderzoek zal worden voortgezet door de autoriteiten.