Een 64-jarige productiemedewerker die na 25 jaar dienst op staande voet werd ontslagen omdat hij hamburgers van zijn werkgever had meegenomen, krijgt alsnog een enorme vergoeding.
De werkgever moet de man bijna 270.000 euro betalen, omdat de kantonrechter het ontslag veel te zwaar vond.
De man werkte al een kwart eeuw bij een groothandel in vlees. In maart werd hij op het parkeerterrein door twee collega’s aangesproken. Zij hadden vier hamburgers bij hem aangetroffen die volgens de geldende procedure niet waren besteld en betaald.
Voor de werkgever was daarmee de maat vol. Uit camerabeelden zou bovendien zijn gebleken dat de medewerker al vaker vleesproducten had meegenomen zonder daarvoor af te rekenen. Hij werd daarop op staande voet ontslagen.
De werknemer betwistte niet dat hij vlees had meegenomen, maar wees erop dat binnen het bedrijf al jarenlang een andere praktijk bestond. Volgens hem was het niet ongebruikelijk dat personeel af en toe vleesproducten meenam. Ook zouden overgebleven producten soms in de oven worden gegrild, waarna medewerkers daarvan mochten eten.
Volgens de rechtbank Midden-Nederland had het bedrijf onvoldoende duidelijk gemaakt dat het meenemen van vlees onder alle omstandigheden verboden was. In de kantine hingen wel regels over de manier waarop personeel vlees moest bestellen, maar daarmee was volgens de kantonrechter nog niet bewezen dat sprake was van een strikt zero-tolerancebeleid.
Dat speelt een belangrijke rol bij de beoordeling van het ontslag. Een werkgever mag streng optreden tegen het meenemen van producten zonder betaling, maar volgens de rechter waren de omstandigheden in deze zaak onvoldoende om iemand na 25 jaar dienstverband direct op straat te zetten.
Ook het lange en verder vlekkeloze dienstverband van de man woog mee. De rechter vindt dat de werkgever had kunnen kiezen voor een minder ingrijpende maatregel, zoals een officiële waarschuwing.
De werknemer wil inmiddels niet meer terugkeren naar zijn oude werkplek. Zijn ontslag blijft daardoor niet zonder gevolgen voor de werkgever. Naast een ontslagvergoeding van bijna 57.000 euro krijgt hij ruim 30.000 euro aan salaris over de opzegtermijn.
Daar komt bijna 160.000 euro aan vergoeding wegens het onterechte ontslag bij. Ook moet de werkgever ruim 22.000 euro aan achterstallig salaris en vakantiegeld betalen, inclusief een bedrag vanwege de te late betaling.
Alles bij elkaar loopt de rekening voor het vleesbedrijf daardoor op tot bijna 270.000 euro.
Wat begon met vier hamburgers op een parkeerterrein, eindigt daarmee in een kostbare arbeidszaak. De rechtbank oordeelde dat het gedrag van de werknemer onvoldoende grond vormde voor het zwaarste ontslagmiddel, waardoor de werkgever uiteindelijk voor een veelvoud van de waarde van het meegenomen vlees moet opdraaien.
Volg CrimeNieuws op:
