De National Crime Agency (NCA) heeft een waarschuwing afgegeven aan potentiële drugssmokkelaars na de onderschepping van een reeks grote partijen wiet op Birmingham International Airport.
In de afgelopen twee weken zijn negen personen gearresteerd op verdenking van het smokkelen van partijen wiet en hasj. Deze smokkelaars, in de leeftijd van 15 tot 40 jaar, werden betrapt met tussen de 15 en 40 kilo wiet (of hasj en andere vormen van cannabis zoals edibles) in hun bagage.
De inbeslagnames resulteerden in de confiscatie van ongeveer 260 kilo cannabis, met een geschatte waarde van £750.000. Vijf van de gearresteerde passagiers kwamen uit Thailand, terwijl vier hun reis begonnen waren in de Verenigde Staten.
Alle negen verdachten zijn gearresteerd op verdenking van drugssmokkel, ondervraagd door de NCA en op borgtocht vrijgelaten in afwachting van verder onderzoek. NCA-onderzoekers bekijken nu elke zaak om te bepalen of er verbanden zijn tussen de verschillende inbeslagnames.
Mick Pope, afdelingscommandant bij de NCA, waarschuwde potentiële smokkelaars en benadrukte de gevolgen van betrokkenheid bij drugstransport naar het Verenigd Koninkrijk. Hij wees erop dat sommige passagiers hun reis begonnen op locaties waar cannabis legaal is, maar benadrukte dat dit geen verschil maakt bij aankomst in het Verenigd Koninkrijk. Pope benadrukte dat georganiseerde criminele bendes vertrouwen op koeriers voor het smokkelen van illegale stoffen en dat deze personen zware gevangenisstraffen riskeren. Hij concludeerde dat het risico gewoon niet de moeite waard is.