Zeven Roemeense mannen zijn aangehouden op verdenking van grootschalige mensenhandel en de uitbuiting van prostituees op de Amsterdamse Wallen.
Volgens de politie dwong de groep vrouwen met misleiding, bedreigingen en in sommige gevallen geweld om een groot deel van hun inkomsten af te staan.
Vier verdachten werden aangehouden in Amsterdam en drie in Roemenië. De mannen zijn tussen de 34 en 45 jaar oud en worden verdacht van mensenhandel, seksuele uitbuiting en deelname aan een crimineel samenwerkingsverband. De politie vermoedt dat tientallen prostituees slachtoffer zijn geworden.
Het onderzoek begon eerder dit jaar nadat rechercheurs van het Team Migratiecriminaliteit en Mensenhandel anonieme meldingen ontvingen over misstanden in de raamprostitutie op de Wallen.
Tijdens het onderzoek kwam een groep Roemeense mannen in beeld die volgens de recherche een deel van het prostitutiegebied als hun eigen territorium beschouwde.
Volgens de politie moesten prostituees die in dat gebied wilden werken wekelijks grote geldbedragen afstaan aan de verdachten. Daar stond geen enkele dienst tegenover. Wie weigerde te betalen, zou zijn bedreigd of geïntimideerd.
De slachtoffers waren voornamelijk vrouwen uit Roemenië die al eerder in de prostitutie werkzaam waren. Volgens de recherche werden zij met beloften over hogere inkomsten en betere werkomstandigheden naar Amsterdam gelokt. Eenmaal aangekomen bleek de werkelijkheid heel anders.
De prostituees verdienden volgens de politie veel geld, maar moesten het grootste deel daarvan afstaan aan de verdachten. Ook zouden de mannen bepalen waar de vrouwen woonden, terwijl zij eveneens huur moesten betalen aan dezelfde groep. De recherche vermoedt dat de vrouwen door intimidatie, geweld en psychische druk in een afhankelijkheidspositie werden gehouden.
Uit het onderzoek blijkt verder dat de verdachten regelmatig zichtbaar aanwezig waren op de Wallen om toezicht te houden. Ze zouden in groepen door de straten hebben gelopen en de prostituees op intimiderende wijze aanwijzingen hebben gegeven over hun werkzaamheden. In verschillende gevallen hadden de verdachten bovendien een relatie met de slachtoffers en soms ook gezamenlijke kinderen. Volgens de politie maakten zij misbruik van die emotionele afhankelijkheid door toekomstbeloften te doen over een huwelijk, een gezin of een gezamenlijke woning in Roemenië.
Hoewel de prostituees volgens de recherche jaarlijks tussen de één en anderhalve ton konden verdienen, leidden de verdachten zelf een luxe leven zonder zichtbaar werk. Onderzoekers zagen dat het geld onder meer werd uitgegeven aan dure kleding, drugs, uitgaansgelegenheden en casinobezoeken, terwijl de vrouwen achter de ramen aan het werk waren.
Omdat de Roemeense autoriteiten tegelijkertijd onderzoek deden naar dezelfde groep, werd een Joint Investigation Team (JIT) opgericht. Binnen dit internationale onderzoeksteam werkten Nederlandse en Roemeense opsporingsdiensten nauw samen, wat uiteindelijk leidde tot de zeven arrestaties.
De vier verdachten die in Nederland zijn aangehouden blijven voorlopig vastzitten. Eén verdachte is inmiddels vanuit Roemenië aan Nederland uitgeleverd, een tweede wacht nog op uitlevering. De derde Roemeense verdachte blijft wel verdachte in het onderzoek, maar zal niet aan Nederland worden overgedragen.
Na de aanhoudingen heeft de politie actief contact gezocht met prostituees op de Wallen. Ook werd een video in het Roemeens verspreid waarin een slachtoffer uitlegt dat prostitutie op zichzelf niet strafbaar is, maar uitbuiting wel. Sindsdien hebben meerdere mensen zich bij de politie gemeld en zijn verschillende aangiftes opgenomen.
De recherche vermoedt echter dat het werkelijke aantal slachtoffers aanzienlijk hoger ligt en sluit nieuwe aanhoudingen in het onderzoek niet uit.
Volg CrimeNieuws op:
