De mysterieuze verdwijning van de omstreden Russische cryptofraudeur Roman Novak en zijn vrouw Anna in de Verenigde Arabische Emiraten blijkt te zijn uitgelopen op een brute ontvoering met dodelijke afloop.
Het stel werd begin oktober voor het laatst gezien toen zij vanuit Dubai vertrokken voor een ontmoeting die ogenschijnlijk bedoeld was om nieuwe investeerders te spreken in de omgeving van Hatta, vlak bij de grens met Oman.
Wat een lucratieve afspraak had moeten worden, bleek een zorgvuldig opgezette val.
Roman Novak, die in Rusland berucht was vanwege grootschalige oplichtingspraktijken waarbij hij investeerders voor miljoenen dupeerde, verhuisde in 2020 naar Dubai na een veroordeling tot zes jaar gevangenisstraf.
Ondanks die straf wist hij zijn activiteiten voort te zetten. Via zijn fintechplatform Fintopio zou hij volgens Russische autoriteiten opnieuw honderden miljoenen dollars hebben buitgemaakt, wat hem een aantrekkelijk doelwit maakte voor criminelen die op zijn digitale vermogen uit waren.
Tijdens hun rit naar Hatta stapten Novak en zijn vrouw over in een andere auto, waarna elk spoor van het stel verdween. Onderzoekers vermoeden dat zij onder valse voorwendselen naar een vakantiehuis zijn gelokt. De afspraak veranderde in een ontvoering waarbij de daders probeerden toegang te krijgen tot grote hoeveelheden cryptogeld. Toen die poging mislukte, zouden Roman en Anna om het leven zijn gebracht en in stukken achtergelaten.
De Russische Onderzoekscommissie opende een moordonderzoek toen de verdwijning onverklaarbaar bleek. Dankzij camerabeelden en telefoongegevens kwamen acht Russische verdachten in beeld.
Zeven van hen zijn inmiddels aangehouden in Rusland. De groep zou bestaan uit drie organisatoren die de ontvoering en moord hebben beraamd, en vijf tussenpersonen die dachten dat zij betrokken waren bij een zakelijke afspraak, maar in werkelijkheid onderdeel waren van het misdaadplan.
Onderzoek leidde speurders langs signalen die kort opdoken in Oman en zelfs Zuid-Afrika, totdat alle sporen op 4 oktober verdwenen.
Twee mannen uit Sint-Petersburg en een derde uit Kazachstan worden gezien als de hoofdverantwoordelijken. Zij zouden na het misdrijf naar Rusland zijn teruggekeerd. Autoriteiten in zowel Rusland als de Verenigde Arabische Emiraten zetten het onderzoek voort om volledig duidelijk te krijgen wie welke rol speelde en wat precies het motief was achter de gewelddadige ontvoering.
Volg CrimeNieuws op:
