Sam Bankman-Fried, de oprichter en eigenaar van de in ongenade gevallen cryptobeurs FTX, is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 25 jaar voor fraude, samenzwering en witwassen.
De veroordeling volgt op een jurybesluit in november waarin hij schuldig werd bevonden. De aanklagers beschouwen de fraude als een van de grootste in de Amerikaanse financiële geschiedenis.
FTX, ooit een platform voor het verhandelen van cryptomunten en het openen van cryptorekeningen, werd het toneel van grootschalige fraude door de handelwijze van Sam Bankman-Fried (32). Hij gebruikte de tegoeden van klanten, die geld hadden ingelegd voor cryptomunten, voor andere risicovolle investeringen via zijn eigen investeringsfonds, Alameda Research.
De rechter oordeelde dat Bankman-Fried tijdens het proces heeft gelogen door te beweren dat hij niet op de hoogte was van het feit dat zijn investeringsfonds geld van FTX-klanten gebruikte. De aanklagers beweren dat hij het geld van klanten ook gebruikte voor extravagante uitgaven, zoals luxe huizen op Caribische eilanden en privévluchten.
In 2022 kwam FTX in de problemen toen cryptokoersen kelderden en klanten massaal hun geld wilden opnemen, wat er niet meer was. Het bedrijf stortte in en ging failliet, waardoor duizenden gedupeerden hun cryptobeleggingen verloren. Volgens de rechter leden FTX-klanten een verlies van zo’n 8 miljard dollar, terwijl investeerders en schuldeisers van FTX en Alameda nog eens 3 miljard dollar verloren. Bankman-Fried heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen het vonnis.
De veroordeling van Bankman-Fried markeert een belangrijke stap in de strijd tegen financiële fraude in de cryptowereld. Het vonnis onderstreept de ernst van zijn daden en dient als waarschuwing voor anderen die mogelijk soortgelijke praktijken overwegen.