Een Californische rechtbank heeft Starbucks veroordeeld tot het betalen van 50 miljoen dollar schadevergoeding aan bezorger Michael Garcia, die blijvende verwondingen opliep nadat een beker hete koffie uit een houder viel en over hem heen terechtkwam.
De rechtbank oordeelde dat Starbucks nalatig was, omdat het deksel van de beker niet goed was bevestigd.
Ernstige verwondingen en mentale schade
Het incident vond plaats toen Garcia, die als bezorger werkte, een bestelling vervoerde. Tijdens de rit schoot een van de bekers los uit de houder, waardoor de kokendhete vloeistof over zijn geslachtsdeel terechtkwam. Hij liep daarbij ernstige brandwonden op, met blijvende misvorming en zenuwbeschadiging als gevolg.
Naast de fysieke schade ervaart Garcia ook mentale klachten, zoals angst en emotionele stress. Volgens zijn advocaten heeft het incident zijn leven ingrijpend veranderd en heeft hij blijvende gezondheidsproblemen overgehouden.
Langdurige rechtszaak en hoger beroep
De zaak werd eind 2020 aangespannen en na een juridisch proces van 4,5 jaar in het voordeel van Garcia beslist. Starbucks is het niet eens met de uitspraak en heeft aangekondigd in hoger beroep te gaan.
Vergelijkbare rechtszaken
Deze zaak doet denken aan de beroemde rechtszaak tegen McDonald’s in 1994, waarin een 79-jarige vrouw, Stella Liebeck, ernstige brandwonden opliep nadat een beker extreem hete koffie over haar schoot viel. De jury kende haar aanvankelijk 2,9 miljoen dollar toe, later werd dit bedrag verlaagd. De zaak werd berucht als een ‘frivole claim’, maar uit gerechtelijke documenten bleek dat McDonald’s al honderden klachten had gekregen over te hete koffie en toch geen maatregelen nam.
Vergelijkbare rechtszaken tegen fastfoodketens en koffieketens laten zien dat bedrijven steeds vaker verantwoordelijk worden gehouden voor productveiligheid en de gevolgen van onvoldoende voorzorgsmaatregelen. De zaak tegen Starbucks onderstreept opnieuw hoe belangrijk het is dat bedrijven zorgvuldig omgaan met de veiligheid van hun producten en verpakkingen.
Volg CrimeNieuws op:
