In de Verenigde Staten heeft de veroordeling van een 60-jarige man voor een moordzaak uit 1980 voor opschudding gezorgd, waarbij opmerkelijk genoeg DNA van een weggegooide kauwgom de doorslaggevende rol speelde.
De man werd schuldig bevonden aan de moord op Barbara Tucker, een 19-jarige studente, na een onderzoek dat meer dan vier decennia omspande.
Op 15 januari 1980 werd Tucker ontvoerd, aangevallen en dood aangetroffen bij een parkeerplaats op haar universiteitscampus. Een DNA-profiel van de dader werd reeds in 2000 opgesteld uit materiaal dat op Tucker’s lichaam werd gevonden, maar dit leidde destijds niet tot een arrestatie. Een doorbraak kwam in 2021, toen een uitgebreide DNA-analyse aanvullende aanwijzingen gaf over de fysieke kenmerken van de verdachte, wat leidde tot de focus op Robert P.
De sleutel tot zijn arrestatie was het DNA-materiaal verkregen uit een stuk kauwgom dat P. had weggegooid, wat overeenkwam met het DNA-profiel van de plaats delict. Na zijn arrestatie in maart 2021 werd hij recentelijk veroordeeld, hoewel de strafmaat nog bepaald moet worden, verwacht in juni.
Het vonnis omvatte geen veroordeling voor seksueel misbruik, vanwege onvoldoende bewijs dat dit plaatsvond terwijl het slachtoffer nog leefde. Ondanks zijn veroordeling, beweert P. onschuldig te zijn en plannen zijn advocaten beroep aan te tekenen tegen de uitspraak.