Een Britse man is veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van 21 maanden en een taakstraf van 240 uur vanwege zijn betrokkenheid bij de spectaculaire diefstal van een achttienkaraats gouden toilet in 2019.
Het kunstwerk, met de titel America, was verzekerd voor ruim 5,3 miljoen euro en maakte deel uit van een tentoonstelling in Blenheim Palace, het geboortehuis van Winston Churchill.
De man fungeerde als tussenpersoon bij de poging om het gestolen goud te verkopen. Volgens de rechter handelde hij op verzoek van een kennis en ontving hij zelf geen financiële vergoeding. Bij het bepalen van de straf hield de rechtbank rekening met zijn zorgzame karakter, de gezondheidssituatie van zijn vrouw en zijn rol als vader van vier jonge kinderen. Mede daarom werd een onvoorwaardelijke gevangenisstraf vermeden.
Het kunstwerk werd gecreëerd door de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan als een satirisch commentaar op de Amerikaanse droom en de consumptiemaatschappij. Het massieve toilet woog 98 kilo en functioneerde daadwerkelijk als gebruiksobject binnen de tentoonstelling.
De diefstal veroorzaakte aanzienlijke waterschade aan het monumentale paleis, doordat het toilet was aangesloten op de waterleiding. Het kunstwerk zelf is nooit teruggevonden. De autoriteiten vermoeden dat het inmiddels in stukken is verkocht op de zwarte markt.
In totaal worden vijf personen verdacht van betrokkenheid bij de diefstal. Drie van hen zijn nog voortvluchtig. Twee andere verdachten zijn inmiddels aangehouden en zullen volgende maand hun straf te horen krijgen. De zaak blijft voor de Britse politie een prioriteit vanwege de internationale aandacht en de waarde van het verdwenen kunstobject.
Volg ons op:
