Tesla is in de Verenigde Staten veroordeeld tot het betalen van 243 miljoen dollar (ongeveer 209 miljoen euro) aan schadevergoeding aan de nabestaanden van een 22-jarige vrouw die in 2019 om het leven kwam bij een ongeluk met een zelfrijdende Tesla.
Het vonnis werd uitgesproken door een jury in Miami, die oordeelde dat het bedrijf deels aansprakelijk is voor het ongeluk. Tesla heeft laten weten in beroep te gaan tegen de uitspraak.
Het ongeval gebeurde in Florida, waar een Tesla Model S in volle vaart op een geparkeerde auto botste. De jonge vrouw stond op dat moment samen met haar vriend naast de stilstaande wagen. Zij overleefde het niet, haar vriend raakte zwaargewond. Volgens gerechtelijke stukken negeerde het Autopilot-systeem van de Tesla een stopbord, waardoor het voertuig niet op tijd stopte.
De bestuurder van de Tesla zou volgens Tesla afgeleid zijn geweest doordat hij zijn telefoon had laten vallen. Het bedrijf stelt dat de bestuurder verantwoordelijk is voor het ongeluk, en dat het Autopilot-systeem slechts een ondersteunende technologie is die onder menselijke supervisie moet worden gebruikt. De jury was het daar niet volledig mee eens en wees Tesla mede-aansprakelijk aan.
Tesla, opgericht in 2003 en geleid door topman Elon Musk, is wereldwijd bekend als pionier op het gebied van elektrische auto’s en geavanceerde rijhulpsystemen. Het bedrijf promoot haar Autopilot en Full Self-Driving (FSD)-systemen als belangrijke stappen richting volledig autonome voertuigen. Critici stellen echter dat deze systemen onvoldoende ontwikkeld zijn om volledig veilig te functioneren in het verkeer, zeker wanneer bestuurders te veel vertrouwen op de technologie en minder alert zijn.
Het is niet de eerste keer dat Tesla in verband wordt gebracht met dodelijke ongelukken waarbij het Autopilot-systeem betrokken is. Twee weken vóór deze uitspraak trof het bedrijf al een schikking in een andere zaak waarbij een Tesla Model 3 op een vrachtwagen botste, met dodelijke afloop voor de bestuurder. In diverse landen, waaronder de Verenigde Staten, Duitsland en China, wordt het functioneren van Tesla’s zelfrijtechnologie onderzocht door toezichthouders.
Tesla heeft in een verklaring gezegd dat het vonnis een gevaarlijk precedent schept dat de ontwikkeling van levensreddende technologieën kan ondermijnen. Het bedrijf benadrukt dat de verantwoordelijkheid altijd bij de bestuurder ligt en dat Autopilot niet bedoeld is als volledig autonoom systeem.
De uitspraak kan grote gevolgen hebben voor Tesla en andere autofabrikanten die investeren in zelfrijdende technologie. Juridische en ethische vragen over aansprakelijkheid bij ongelukken met autonome voertuigen worden steeds dringender naarmate dergelijke systemen vaker in het dagelijks verkeer verschijnen.
Volg CrimeNieuws op:
