Buitenlandse journalisten in China blijven te maken krijgen met uitdagende arbeidsomstandigheden, ondanks enkele versoepelingen na de coronapandemie.
Een recent rapport van de Foreign Correspondents’ Club of China (FCCC) onthulde dat technologie, waaronder drones, een steeds belangrijkere rol speelt bij de surveillance van journalisten.
Volgens het rapport werden er in 2023 meerdere meldingen gemaakt van het gebruik van drones door Chinese autoriteiten om buitenlandse journalisten te volgen. Een Europese journalist die een reportage maakte over rivierdolfijnen in de Yangtze, meldde dat ze gevolgd werden door auto’s en dat drones werden ingezet toen de auto’s niet verder konden over een zandweg.
Een andere Europese journalist, bezig met een verslag over klimaatverandering, meldde soortgelijke ervaringen. Drones werden gebruikt om hen te volgen en te observeren tijdens het afnemen van interviews.
Ondanks dat 81 procent van de FCCC-leden aangaf dat de werkomstandigheden in 2023 licht verbeterd waren ten opzichte van de coronaperiode, blijkt uit het rapport dat intimidatie en surveillance toenemen. Hoewel journalisten meer bewegingsvrijheid hebben, blijft verslaggeving ter plaatse problematisch. Meer dan de helft van de respondenten meldde dat ze minstens één keer tijdens hun werk werden gehinderd door de Chinese politie of autoriteiten.
De rapportage werpt een kritisch licht op de uitdagingen waarmee buitenlandse journalisten in China worden geconfronteerd en onderstreept de voortdurende noodzaak van persvrijheid en bescherming van journalistieke rechten.