Topadvocaat Knoops onder vuur vanwege excessief declareren: ‘bijna 100.000 euro teveel’

Advocaat Geert-Jan Knoops is door de Raad van Discipline in Amsterdam geconfronteerd met een voorwaardelijke schorsing na stevige kritiek op zijn optreden in een strafzaak waarin een cliënt werd vervolgd in Frankrijk.

De kern van de zaak ligt niet alleen bij juridisch advies, maar vooral bij de financiële afhandeling van het dossier, waar het tuchtcollege harde conclusies over trekt.

Volgens de toezichthouder liep de rekening in de betreffende zaak op tot ruim boven de ton, terwijl het volgens de raad ging om een relatief beperkte procedure. Die kosten zijn niet alleen als buitensporig bestempeld, maar eerder ook al onderwerp geweest van een terugbetalingsverplichting door de rechtbank in Amsterdam.

Het tuchtcollege stelt dat de cliënt onvoldoende inzicht heeft gekregen in de financiële gevolgen van de samenwerking met het advocatenkantoor. Afspraken over urenverantwoording zouden niet zijn nagekomen en structurele transparantie over de opbouw van de kosten ontbrak.

Naast de financiële kritiek oordeelt de raad dat Knoops zijn cliënt onvoldoende heeft gewezen op de risico’s van het wijzigen van een eerder afgelegde verklaring in de strafzaak. Volgens het college speelt juist in zedenzaken de betrouwbaarheid van verklaringen een doorslaggevende rol, waardoor duidelijke schriftelijke vastlegging van risico’s noodzakelijk was.

De opgelegde maatregel is een voorwaardelijke schorsing met een proeftijd van twee jaar. Als de advocaat in die periode opnieuw in de fout gaat, volgt een tijdelijke schorsing van vier weken.

Ook zijn kantoorgenoot en partner kreeg kritiek van het tuchtcollege wegens betrokkenheid bij de facturatiepraktijk binnen het kantoor. Zij zou hebben meegewerkt aan het versturen van declaraties zonder voldoende kosteninschatting en zonder duidelijke transparantie richting de cliënt. Omdat zij niet als behandelend advocaat optrad, bleef het bij een berisping.

Het echtpaar Knoops behoort al jaren tot de bekendste namen in de Nederlandse strafrechtadvocatuur en stond in meerdere spraakmakende zaken prominente cliënten bij.