De rechtbank Oost-Brabant heeft een 29-jarige man uit Venray veroordeeld tot een gevangenisstraf van 44 maanden vanwege zijn deelname aan een criminele organisatie die zich bezighield met de diefstal van voornamelijk zitgrasmaaiers. Zes andere verdachten kregen ook celstraffen voor hun betrokkenheid.
Het onderzoek van de politie, gestart in maart 2021, richtte zich op grootschalige diefstallen van landbouwapparatuur, met name zitgrasmaaiers, in Noord-Brabant, Gelderland, Drenthe en Limburg. De verdachten betraden het buitengebied met bestel- of transportvoertuigen, gingen willekeurig een erf of terrein op, en doorzochten huizen op zoek naar zitmaaiers, sproei-installaties, aanhangers of gereedschap, vooral wanneer de bewoners afwezig waren.
De rechtbank oordeelde dat de verdachten twee criminele organisaties vormden die zich toelegden op (pogingen tot) diefstal van met name zitmaaiers. De Venrayse verdachte pleegde de diefstallen vooral met een 59-jarige medeverdachte uit Sint Anthonis (21 maanden cel).
In de andere organisatie, voornamelijk bestaande uit familieleden, pleegden diverse verdachten vergelijkbare diefstallen. Gestolen zitmaaiers werden vervolgens doorverkocht aan helers, waaronder een 50-jarige man uit Someren die een celstraf van 12 maanden kreeg, waarvan 6 maanden voorwaardelijk.
De verdachten handelden brutaal en veroorzaakten aanzienlijke schade bij slachtoffers, niet alleen door goederen weg te nemen, maar ook door vaak andermans eigendommen te beschadigen om toegang te krijgen tot gestolen spullen. De rechtbank hield rekening met eerdere veroordelingen van alle verdachten voor vermogensdelicten en beschouwde de heler als iemand die bewust bijdroeg aan het in stand houden van een markt voor gestolen zitmaaiers.