De Amerikaanse president Donald Trump heeft een decreet ondertekend waarmee fentanyl officieel wordt aangemerkt als een massavernietigingswapen.
Met dat besluit wil hij de strijd tegen de grootschalige invoer en het gebruik van de extreem verslavende pijnstiller opvoeren.
Volgens Trump wordt fentanyl onder meer met Venezolaanse drugsschepen naar de Verenigde Staten gesmokkeld.
De Amerikaanse regering spreekt van een oorlog tegen het massale fentanylgebruik en de illegale handel vanuit Latijns-Amerika, met name vanuit Mexico en Venezuela. Door fentanyl nu te classificeren als massavernietigingswapen krijgen het ministerie van Defensie en de inlichtingendiensten aanzienlijk meer bevoegdheden om in te grijpen tegen smokkelroutes en vermeende leveranciers.
Het besluit past in een bredere militaire aanpak tegen drugskartels. Sinds september voeren Amerikaanse strijdkrachten aanvallen (klik hier voor beelden) uit op schepen op de Caribische Zee. Daarbij zijn volgens Amerikaanse bronnen al tientallen mensen om het leven gekomen. De regering stelt dat deze boten drugs vervoeren, zoals fentanyl of cocaïne, maar concreet bewijs daarvoor is tot nu toe niet openbaar gemaakt.
Trump omschreef de vermeende drugsboten als een directe militaire bedreiging voor de Verenigde Staten. Volgens hem proberen de smokkelaars het land bewust te overspoelen met drugs. Ook kondigde hij aan de bestrijding van de drugshandel over land verder op te voeren. Trump stelde dat jaarlijks tussen de 200.000 en 300.000 Amerikanen sterven als gevolg van fentanylgebruik.
Officiële cijfers laten zien dat sinds 2021 ongeveer een kwart miljoen mensen in de Verenigde Staten zijn overleden aan een overdosis fentanyl. Het middel wordt in beperkte gevallen voorgeschreven aan patiënten met ernstige, chronische pijn. Het is nog onduidelijk welke gevolgen het decreet heeft voor regulier medisch gebruik van het middel.
De term massavernietigingswapen wordt normaal gesproken gebruikt voor nucleaire, biologische en chemische wapens die grootschalige en blijvende schade kunnen aanrichten aan mensen, infrastructuur of het milieu. Sinds de Amerikaanse inval in Irak in 2003 ligt het gebruik van die term gevoelig. Destijds beweerden Amerikaanse inlichtingendiensten dat het regime van Saddam Hussein over massavernietigingswapens beschikte, maar die zijn nooit gevonden.
Fentanyl is vijftig tot tachtig keer sterker dan morfine en vergelijkbaar verslavend met heroïne. De stof staat al jaren bekend als een van de grootste oorzaken van de dodelijke drugscrisis in de Verenigde Staten. Jaarlijks overlijden tienduizenden mensen aan een overdosis. Ook de Amerikaanse popster Prince overleed aan de gevolgen van fentanylgebruik.
Volg CrimeNieuws op:
