Donald Trump heeft aangekondigd dat hij van plan is Juan Orlando Hernández, de voormalige president van Honduras, gratie te verlenen.
Hernández werd in 2024 in de Verenigde Staten veroordeeld tot 45 jaar gevangenisstraf wegens grootschalige drugssmokkel, wapenhandel en het jarenlang faciliteren van kartels vanuit het presidentieel paleis.
Hernández leidde Honduras van 2014 tot 2022 en presenteerde zich internationaal als bondgenoot in de strijd tegen criminaliteit.
Tegelijkertijd verklaarden Amerikaanse justitiële instanties later dat hij het land had “omgevormd tot een narcostaat”. Kort na zijn vertrek uit het presidentiële ambt werd hij gearresteerd, uitgeleverd aan de VS en daar berecht. Zijn veroordeling wordt gezien als een van de zwaarste straffen ooit tegen een Latijns-Amerikaanse ex-president wegens drugshandel.
Trump stelt op zijn platform Truth Social dat Hernández volgens “mensen die hij vertrouwt” hard en oneerlijk behandeld zou zijn. Daarmee gaat hij lijnrecht in tegen het standpunt van Amerikaanse federale aanklagers, die hem beschouwen als een spilfiguur in de smokkel van honderden tonnen cocaïne richting de VS.
Opmerkelijk is dat Trump zijn uitspraken koppelt aan de presidentsverkiezingen die komende zondag in Honduras plaatsvinden. Hij spreekt openlijk steun uit voor Nasry Asfura, partijgenoot en bondgenoot van Hernández. Asfura, een 67-jarige bouwondernemer en voormalig burgemeester van Tegucigalpa, is kandidaat namens de conservatieve Nationale Partij. Hij werd in het verleden beschuldigd van het verduisteren van publieke middelen, maar ontkende dat altijd en werd niet veroordeeld.
Trump dreigt bovendien dat Honduras geen Amerikaanse financiële steun meer krijgt als Asfura de verkiezingen verliest. Hij mengt zich daarmee ongebruikelijk direct in een buitenlandse verkiezingsstrijd. Asfura neemt het op tegen Rixi Moncada, een linkse juriste gesteund door de regeringspartij, en tv-presentator Salvador Nasralla, die opnieuw meedoet als onafhankelijke centrumrechtse uitdager.
De mogelijke gratie voor Hernández en de dreigementen richting Honduras zorgen internationaal voor opschudding. Mensenrechtenorganisaties wijzen erop dat de veroordeling van Hernández gebaseerd is op jarenlange onderzoeken, verklaringen van DEA-informanten en aanklachten waarin ook zijn broer Tony Hernández — eveneens veroordeeld voor drugshandel — een centrale rol speelt. Het signaal dat een Amerikaanse president in spe dat proces wil terugdraaien, wordt door critici gezien als een ondermijning van de strijd tegen grensoverschrijdende georganiseerde misdaad in Midden-Amerika.
Volg CrimeNieuws op:
