De Turkse politie heeft bij gecoördineerde operaties in het hele land bijna duizend mensen gearresteerd. In totaal zijn 928 arrestaties verricht op verdenking van verboden wapenbezit of betrokkenheid bij wapensmokkel. Daarnaast zijn 67 personen opgepakt vanwege vermeende banden met de Koerdische beweging PKK.
Deze arrestatiegolf komt voort uit de voortdurende inspanningen van Turkije om het terrorisme te bestrijden. Eerder afgelopen weekend voerde de Turkse luchtmacht aanvallen uit op PKK-stellingen in Noord-Irak. Deze luchtaanvallen werden geïnitieerd na een zelfmoordaanslag in de hoofdstad Ankara op zondag, waarbij twee agenten lichtgewond raakten. De PKK eiste de verantwoordelijkheid op voor deze aanval.
Volgens de Turkse autoriteiten waren de arrestaties met name gericht op de “inlichtingeneenheden” van de PKK. Minister Yerlikaya van Binnenlandse Zaken benadrukte dat er invallen waren uitgevoerd in zestien provincies. Deze grootschalige operatie omvatte honderden agenten en andere overheidsfunctionarissen. Tijdens de operatie werden 840 wapens in beslag genomen, waarbij twee agenten gewond raakten.
De PKK is een Koerdische beweging die streeft naar meer autonomie en rechten voor de Koerdische bevolking binnen Turkije. Deze organisatie wordt echter door Turkije, de Europese Unie en de Verenigde Staten beschouwd als een terroristische organisatie.
De recente golf van arrestaties markeert een verdere escalatie van het langdurige conflict tussen Turkije en de PKK, waarbij tienduizenden mensen de afgelopen decennia zijn omgekomen.