Het Britse Hooggerechtshof heeft een belangrijke beslissing uitgesteld omtrent de uitlevering van Julian Assange aan de Verenigde Staten, waar hij wordt beschuldigd van spionage en het lekken van gevoelige staatsinformatie via zijn platform WikiLeaks.
De rechters hebben besloten dat eerst concrete garanties over de behandeling en het rechtssysteem in de VS nodig zijn voordat een uitlevering kan plaatsvinden.
Julian Assange, de oprichter van WikiLeaks en een 52-jarige Australische staatsburger, bevindt zich momenteel in hechtenis in Londen sinds 2019. Hij wordt in de VS geconfronteerd met meerdere aanklachten die, indien gecumuleerd, kunnen resulteren in een gevangenisstraf van 175 jaar. Assange’s juridische strijd in het Verenigd Koninkrijk heeft tot nu toe fluctuerende uitkomsten gekend, met een initiële beslissing tegen uitlevering in 2021 die werd teruggedraaid in 2022.
Het Hof eist nu van de Verenigde Staten dat zij garanties bieden dat Assange een eerlijk proces zal krijgen, dat zijn Australische nationaliteit geen invloed zal hebben op de rechtszaak, en dat de doodstraf niet zal worden overwogen als hij wordt veroordeeld. Deze stappen zijn noodzakelijk om verdere juridische acties van Assange te faciliteren.
Assange’s WikiLeaks kwam in 2006 in de schijnwerpers door het publiceren van geclassificeerde informatie over internationale politieke en militaire activiteiten, met name met betrekking tot de oorlogen in Afghanistan en Irak. De Amerikaanse autoriteiten beschuldigen hem van het in gevaar brengen van levens door het lekken van staatsgeheimen.
De zaak Assange heeft wereldwijd aandacht en controverse gewekt, vooral met betrekking tot vrijheid van meningsuiting, de persvrijheid en de behandeling van klokkenluiders. Critici van de mogelijke uitlevering uiten hun bezorgdheid over de omstandigheden waaronder Assange zou kunnen worden vastgehouden in de Verenigde Staten, inclusief de vrees voor isolatie die schadelijk kan zijn voor zijn psychologische gezondheid.