In een opmerkelijke ontdekking hebben Amerikaanse federale agenten een geavanceerde “narco-tunnel” blootgelegd die gebruikt werd voor het smokkelen van mensen en drugs tussen El Paso, Texas, en Juarez, Mexico.
De tunnel, die slechts enkele straten verwijderd is van de grens met Mexico, doordringt het rioolsysteem van Boone Street in El Paso en heeft een breedte van ongeveer 1,2 meter en een hoogte van 1,8 meter.
Geavanceerde faciliteiten in de tunnel
Binnenin de tunnel ontdekten agenten een uitgebreide infrastructuur, waaronder elektriciteitsvoorzieningen, een werkend ventilatiesysteem en houten balken die de structuur ondersteunen. Schokkende beelden tonen de lange, ondergrondse doorgang die werd gebruikt voor illegale activiteiten.
Jason Stevens, speciaal agent van Homeland Security Investigations (HSI) in El Paso, benadrukte de ernst van de ontdekking: “Transnationale criminele organisaties denken ten onrechte dat ze kunnen ontsnappen aan detectie door mensen en smokkelwaar ondergronds te verplaatsen.” Hij voegde eraan toe dat de ontdekking aantoont hoe geavanceerd en complex deze smokkeloperaties zijn, en hoe vastbesloten de autoriteiten zijn om deze netwerken te ontmantelen.
Drugskartels en ondergrondse smokkel
Drugskartels maken vaak gebruik van tunnels zoals deze om grote hoeveelheden drugs, wapens en mensen te vervoeren. De Mexicaans-Amerikaanse grens is bekend terrein voor dit soort operaties vanwege de omvang van de grens en de moeilijkheid om elke doorgang volledig te bewaken. De tunnels worden vaak gegraven onder huizen, fabrieken of zelfs rioolsystemen, en kunnen maanden tot jaren in ontwikkeling zijn voordat ze ontdekt worden.
Onderzoek en opsporing
De ontdekking van deze tunnel benadrukt de voortdurende inspanningen van Amerikaanse grenswachten en Homeland Security om dergelijke smokkellijnen te ontmantelen. Agenten blijven werken aan het achterhalen van de daders en het stopzetten van hun illegale activiteiten. De tunnel wordt momenteel verder onderzocht om de omvang van de operatie en de betrokkenen te achterhalen.