Beelden van een actie tegen een drugsbende die op grote schaal cocaïne en hasj transporteerde in de Straat van Gibraltar.
In een gezamenlijke operatie tussen de Nationale Politie, de Guardia Civil, ambtenaren van de Douane van de Belastingdienst en de Politie Judiciária van Portugal is het grootste narcotransportnetwerk in de Straat van Gibraltar ontmanteld.
Dit netwerk stond achter recente vangsten van 4.000 kilo hasj en 627 kilo cocaïne. De operatie, gecoördineerd door de speciale antidrugsafdeling van het Openbaar Ministerie in Jerez, leidde tot de arrestatie van 19 personen, plus nog eens 12 die al vastzaten, en de uitvoering van 24 huiszoekingen.
Ook zijn tot vier operaties van de organisatie voorkomen en werden drie vuurwapens, €1.400.000 aan contant geld, 19 luxevoertuigen, communicatiesystemen, computers en twee narcolancha’s in Portugal in beslag genomen, samen met nog eens drie boten in Spanje. In totaal waren 250 agenten bij de operatie betrokken.
Het hoofdkantoor van de operaties bevond zich in een luxueuze wijk in Lissabon, waar een ervaren drugshandelaar alle maritieme operaties leidde en coördineerde. De organisatie had ook infrastructuur en een uitgebreid netwerk van handlangers in Sanlúcar de Barrameda, een stad in de provincie Cádiz waar de kopstukken van het netwerk vandaan kwamen.
De organisatie beschikte over gemiddeld acht tot tien snelle boten, bekend als narcolancha’s, die te allen tijde op het water waren met hun respectievelijke bemanningen, evenals een uitgebreid netwerk van kleine boten om de narcolancha’s te bevoorraden met brandstof, voedsel, enzovoort.
Het onderzoek begon in mei van het vorige jaar toen de autoriteiten ontdekten dat de criminele organisatie probeerde een lading van 6.000 kilo cocaïne op te halen van een narcosubmarine uit Zuid-Amerika. Mechanische problemen tijdens de reis veroorzaakten echter het zinken van de onderzeeër, waardoor de smokkel werd verijdeld. Vanaf dat moment richtte het politieonderzoek zich op de werking van de organisatiestructuur, waarbij werd vastgesteld dat de leiders ervan waren gevestigd in de steden Sanlúcar de Barrameda, Chipiona en El Cuervo in de provincie Cádiz. Dit leidde uiteindelijk tot de aanhoudingen en acties tegen de bende.