In een gezamenlijke operatie van Italiaanse en Albanese autoriteiten, ondersteund door Eurojust en Europol, zijn op 5 en 6 februari 59 verdachten gearresteerd.
De grootschalige actie omvatte arrestaties in Albanië, Italië, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, met nog eens 10 verdachten die andere voorzorgsmaatregelen ondergingen in Italië. Het netwerk was betrokken bij de smokkel van heroïne, cocaïne, hasj en wiet, hoofdzakelijk naar Duitsland en Spanje, met behulp van auto’s met dubbele bodem of geheime compartimenten.
In 2023 zette deze operatie, geïnitieerd door het Openbaar Ministerie van Florence, de tweede fase in van de strijd tegen een door Albanezen geleide georganiseerde misdaadgroep (OCG). Eerdere inspanningen in 2022 resulteerden in 21 arrestaties en de inbeslagname van drugs ter waarde van ongeveer 2,7 miljoen euro.
De samenwerking begon in 2019, geleid door het Openbaar Ministerie van Florence en de Speciale Anticorruptiestructuur (SPAK) in Tirana. Eurojust faciliteerde de grensoverschrijdende samenwerking, en Europol bood sinds 2020 analytische ondersteuning en expertise in de strijd tegen de Albanese georganiseerde misdaad. Het coördinatiecentrum van Eurojust vergemakkelijkte justitiële samenwerking tijdens de operatie.
Deze internationale inspanning toont de vastberadenheid om grensoverschrijdende criminaliteit aan te pakken en benadrukt het belang van samenwerking tussen Europese landen in de strijd tegen georganiseerde misdaadnetwerken.