Een museum in de Italiaanse stad Messina is tijdens de drukke Ferragosto-viering het doelwit geworden van een opvallende kunstroof.
Vier werken van de beroemde 15e-eeuwse schilder Antonello da Messina zijn verdwenen. Drie daarvan zijn afkomstig uit een vijfdelige polyptiek, waarvan de twee andere panelen buiten het museum zijn teruggevonden.
De diefstal vond gisteravond plaats terwijl in Messina de festiviteiten rond Ferragosto bezig waren. Tijdens deze religieuze viering trok onder meer een processie door de stad. De daders wisten desondanks het museum binnen te komen en de beveiliging van de tentoonstellingsruimtes te omzeilen.
Een van de belangrijkste gestolen werken is de San Gregorio-polyptiek. Het kunstwerk bestaat uit vijf beschilderde houten panelen. Drie panelen daarvan zijn meegenomen. De twee overige delen werden buiten het museum teruggevonden en zijn daardoor niet verdwenen.
Ook een ander bijzonder werk van Antonello da Messina werd gestolen. Het gaat om een dubbelzijdig beschilderd houten paneel. Aan de ene kant zijn Maria en het kindje Jezus afgebeeld, terwijl op de andere zijde een volwassen Jezus staat.
Hoeveel de vier gestolen werken precies waard zijn, is niet bekendgemaakt. Dat de schilderijen van grote culturele en historische betekenis zijn, staat wel vast. De Italiaanse overheid betaalde eerder dit jaar ruim 12 miljoen euro voor een ander werk van Antonello da Messina. Ook dat was een beschilderd houten paneel.
De daders hebben volgens de autoriteiten verschillende beveiligingsmaatregelen weten te omzeilen. Hoe zij precies te werk zijn gegaan en welke zwakke plekken in de beveiliging daarbij mogelijk zijn benut, wordt momenteel onderzocht.
De Italiaanse minister van Cultuur noemt de gestolen panelen van buitengewone waarde voor het Italiaanse culturele erfgoed. Ook vanuit Messina is geschokt gereageerd op de roof, juist omdat die plaatsvond tijdens een van de belangrijkste feestelijke momenten in de stad.
Voor het museum betekent de diefstal een groot verlies. De directeur spreekt van schade die niet alleen het museum raakt, maar ook de stad, de lokale gemeenschap en de internationale kunstwereld.
Over de daders is voorlopig weinig bekend. Er zijn nog geen verdachten aangehouden en ook over een mogelijk motief of de bestemming van de kunstwerken is niets naar buiten gebracht. De autoriteiten proberen eerst vast te stellen hoe de dieven binnenkwamen en hoe zij met de panelen uit het museum konden verdwijnen.
De roof doet denken aan een andere grote kunstroof in Italië eerder dit jaar. Bij een museum in de buurt van Parma verdwenen toen drie werken van Renoir, Cézanne en Matisse met een gezamenlijke waarde van ruim 9 miljoen euro. Die schilderijen werden later allemaal teruggevonden.
Volg CrimeNieuws op:
