De autoriteiten in Portugal hebben aangekondigd dat vier mensen zijn gearresteerd op verdenking van het vasthouden van een man gedurende zeventien jaar onder omstandigheden die doen denken aan slavernij.
Het slachtoffer, een 54-jarige man met een leerstoornis wiens nationaliteit niet is vrijgegeven, had geen bekende familie en wist uiteindelijk te ontsnappen en de politie te waarschuwen.
De man werd naar verluidt lichamelijk en geestelijk misbruikt en uitgebuit door de verdachten, die hem onder meer dwongen om onbetaald in de landbouw te werken voor bedrijven in het noorden van Portugal. Hij werd voortdurend gecontroleerd en mocht nergens heen zonder toestemming van de verdachten, die ook zijn officiële documenten zoals identiteitsbewijs en paspoort in hun bezit hadden.
De politie beschrijft de omstandigheden waarin de man leefde als “erbarmelijk”, waarbij hij werd gedwongen om in een busje te slapen en geen medische hulp kreeg toen hij een ongeluk kreeg, resulterend in een permanente handicap.
De verdachten worden aangeklaagd voor slavernij, mensensmokkel en fraude, en het onderzoek naar deze schrijnende zaak is nog gaande.