Vier mannen zijn in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld voor hun rol in een omvangrijk cocaïnesmokkelnetwerk dat grote partijen drugs vanuit Cancún naar Manchester Airport vervoerde.
Het onderzoek, geleid door de Britse National Crime Agency (NCA), onthulde een geavanceerd systeem van Amerikaanse koeriers en Britse criminelen die samenwerkten om honderden kilo’s cocaïne het land in te smokkelen.
Volgens de rechtbank waren de mannen actief in twee afzonderlijke georganiseerde misdaadgroepen. Elton Hallaci (32) en Artur Iseberi (27) uit Liverpool werkten samen binnen één groep, terwijl Dale Hosker (49) uit Bury en Dale Creen (34) uit Salford betrokken waren bij een tweede netwerk dat de aankomende drugs in ontvangst nam en verder verspreidde in het Verenigd Koninkrijk.
De smokkeloperaties vonden plaats via vluchten vanuit Cancún en Barbados. Op 11 mei 2024 arriveerden acht koffers met cocaïne op Manchester Airport. Amerikaanse koeriers haalden de koffers van de bagageband en droegen een groot deel over aan Hallaci, Iseberi, Hosker en Creen. Eén koffer werd echter onderschept door de Border Force, die 20 blokken van één kilogram cocaïne vond. Tijdens deze dag verzamelden Hallaci en Iseberi samen circa 100 kilogram cocaïne.
Een paar weken later, op 31 mei, werden 12 koffers met 300 kilogram cocaïne van hoge zuiverheid naar Manchester gestuurd, met een geschatte straatwaarde van 24 miljoen pond. Slechts een deel van de zending bereikte de Britse verdachten; de rest werd onderschept. Het onderzoek bracht ook verborgen compartimenten in meerdere Jaguars aan het licht, waarin de verdachten de drugs vervoerden. Gedetailleerde aantekeningen in notitieboekjes gaven een duidelijk overzicht van de verdeling van de cocaïne naar steden als Bradford, Londen en Birmingham.
De verdachten werden op 17 juni 2025 gearresteerd. Bij Iseberi werd een ontsnappingspoging over het dak van zijn woning geregistreerd, en in Creen’s woning werden wapens zoals een bijl, mes en machete gevonden. Tijdens het proces pleitten Hallaci, Iseberi en Hosker schuldig aan zowel smokkel als bezit met de intentie tot verkoop. Creen werd veroordeeld voor bezit met de intentie tot verkoop, maar vrijgesproken van smokkel.
Cat McHugh, Branch Commander bij de NCA, benadrukte dat het netwerk liet zien hoe georganiseerde groepen aanzienlijke hoeveelheden cocaïne door het land verspreiden, wat grote maatschappelijke schade veroorzaakt. De exacte strafoplegging voor de vier mannen volgt op een nog nader te bepalen datum.
Volg CrimeNieuws op:
