De Nieuw-Zeelandse politie heeft zondag een einde gemaakt aan de jarenlange klopjacht op Tom Phillips.
De 46-jarige vader, die bijna vier jaar met zijn drie kinderen ondergedoken leefde na een slepend voogdijconflict, werd door agenten doodgeschoten in de omgeving van Piopio.
Agenten kwamen Phillips op het spoor na een melding van een mogelijke overval. Toen zij hem benaderden, opende hij het vuur met een jachtgeweer. Een politieman raakte daarbij ernstig gewond aan het hoofd en ligt in kritieke toestand in het ziekenhuis. De politie schoot terug, waarbij Phillips dodelijk werd getroffen. Eén van zijn kinderen was daarbij aanwezig maar bleef ongedeerd.
Na een korte zoektocht troffen agenten ook de andere twee kinderen aan. Alle drie, in de leeftijd van 9, 10 en 12 jaar, zijn in veiligheid gebracht en worden medisch onderzocht. Volgens de autoriteiten maken zij het naar omstandigheden goed.
Phillips verdween in december 2021 met zijn kinderen de Nieuw-Zeelandse wildernis in. Lange tijd wist hij uit handen van de politie te blijven, ondanks een grootschalige zoektocht die het land in de ban hield. Zijn naam dook opnieuw op in 2023, toen hij werd gelinkt aan een gewapende bankoverval en de diefstal van een quad. Toch bleef zijn verblijfplaats tot afgelopen weekend een raadsel.
De moeder van de kinderen reageerde opgelucht op het nieuws dat haar kinderen levend en ongedeerd zijn teruggevonden. Voor haar en de rest van de familie komt er daarmee een einde aan een jarenlange periode van onzekerheid en angst.
De politie onderzoekt nog altijd de precieze toedracht van het schietincident in Piopio en houdt de gezondheidstoestand van de gewonde agent nauwlettend in de gaten.
Volg ons op:
