In een opmerkelijke rechtszaak is een Amerikaanse man in de dertig vrijgesproken van het neerschieten van een 21-jarige Youtuber, ondanks dat hij zonder twijfel de trekker overhaalde. De jury oordeelde dat de man uit zelfverdediging handelde, maar hij blijft voorlopig in hechtenis in afwachting van de definitieve uitspraak van de rechter.
Het incident vond plaats op 2 april van dit jaar in het winkelcentrum Dulles Town Center nabij Washington. Alan Colie, 31 jaar oud, schoot toen Tanner Cook, 21 jaar oud en beheerder van het YouTube-kanaal Classified Goons, neer. Op beelden die tijdens de rechtszaak werden getoond, is te zien hoe Cook, die Colie niet kende, naar hem toe liep terwijl hij een bestelling ophaalde. Hij hield zijn smartphone dichtbij het gezicht van Colie en liet herhaaldelijk een zin uitspreken door de robotstem van Google Translate.
Colie vroeg herhaaldelijk om te stoppen, zelfs toen hij wegliep van de YouTuber, bleef Cook hem achtervolgen en dichterbij komen. Nadat hij de telefoon nogmaals wegduwde, haalde Colie een pistool tevoorschijn en schoot Cook onmiddellijk in de borststreek. Hoewel de schietpartij paniek veroorzaakte in het winkelcentrum uit vrees voor een groter incident, bleef het gelukkig beperkt tot één schot, en Cook overleefde de aanval.
Cook bracht een aanklacht tegen Colie in, maar die pleitte onschuldig aan de aanklacht van zware mishandeling en verwondingen en schieten met een vuurwapen met kwade bedoelingen, omdat hij beweerde uit zelfverdediging te handelen. “Ik voelde me bedreigd en bang door de grap die Cook probeerde uit te halen,” vertelde hij in de rechtbank. Colie en zijn advocaat betwistten dat het gedrag van Cook onschuldig was.
De jury had meer dan vijf uur nodig om tot een oordeel te komen. Ze spraken Colie vrij van de eerste aanklacht en schuldig aan de tweede. Colie zal volgende maand opnieuw voor de rechter verschijnen voor een definitieve uitspraak, en tot die tijd blijft hij in hechtenis.