Criminele netwerken hebben hun blik steeds vaker op West-Afrika gericht als doorvoerroute voor cocaïne uit Latijns-Amerika.
Volgens internationale experts speelt de regio sinds 2019 een groeiende rol als logistiek knooppunt, vooral in handen van criminele groepen uit de West-Balkan. Zij maken gebruik van havens en grensovergangen om cocaïne, veelal afkomstig uit Brazilië, richting Europa te krijgen.
De verschuiving is mede het gevolg van strengere controles op directe smokkelroutes naar Europa. Terwijl de vraag naar cocaïne op het continent blijft toenemen, zoeken netwerken alternatieve trajecten om de handel gaande te houden. West-Afrika, met zijn uitgestrekte kustlijn en minder robuuste grenscontroles, blijkt daarvoor aantrekkelijk terrein.
Deskundigen benadrukken dat alleen internationale samenwerking dit groeiende probleem kan aanpakken. Betere informatie-uitwisseling tussen landen, nauwere samenwerking met rederijen en versterkte inlichtingenstructuren bij havens en grenzen zijn volgens hen noodzakelijk om smokkelstromen te doorbreken.
Ook Marokko neemt extra maatregelen. Vooral bij de grenspost van El Guerguerate, die bekendstaat als strategische smokkelroute richting Europa, is de controle flink opgevoerd. De post beschikt inmiddels over drie scanners, waaronder een recent aangeschaft model, aangevuld met draagbare detectieapparatuur en speciaal getrainde politiehonden. Douane, politie en gendarmerie werken daar intensief samen.
De resultaten van de strengere aanpak zijn zichtbaar. In 2023 werd bij El Guerguerate 725 kilo cocaïne onderschept. Dit jaar zijn er al vier grote vangsten gedaan, samen goed voor 313 kilo. Toch waarschuwen experts dat de internationale cocaïnemarkt flexibel blijft en criminele groepen steeds nieuwe routes zullen zoeken zolang de vraag in Europa hoog blijft.
Volg CrimeNieuws op:
