Het Amerikaanse leger heeft in de oostelijke Stille Oceaan opnieuw twee verdachte boten tot zinken gebracht.
Beide vaartuigen werden met raketten vernietigd nadat ze waren geïdentificeerd als mogelijke drugssmokkelschepen.
Alle zes opvarenden zijn daarbij om het leven gekomen, bevestigde minister van Defensie Pete Hegseth.
Volgens Hegseth beschikten Amerikaanse inlichtingendiensten vooraf over informatie dat de boten betrokken waren bij drugshandel, daadwerkelijk drugs vervoerden en een bekende smokkelroute volgden. Hij bestempelde de opvarenden als “narcoterroristen” en “kartelterroristen” en stelde dat het uitschakelen van de schepen noodzakelijk was om de veiligheid van de Verenigde Staten te beschermen.
De aanvallen passen in een bredere reeks militaire acties die de regering-Trump sinds september uitvoert tegen vermeende smokkelaars op zee. In totaal heeft de regering zeventien soortgelijke aanvallen bevestigd. Daarbij zijn volgens cijfers van het Pentagon ongeveer zeventig opvarenden gedood. Slechts twee mensen zouden een aanval hebben overleefd. De acties vonden plaats voor de kust van Zuid- en Midden-Amerika, in de Caribische Zee en in de oostelijke Stille Oceaan.
President Trump en minister Hegseth prijzen de operaties openlijk op sociale media. Zij stellen dat de vernietigde vaartuigen drugsboten waren en dat de acties “Amerikaanse levens hebben gered”. Tot nu toe is er echter geen bewijs openbaar gemaakt waaruit blijkt dat de boten daadwerkelijk drugs aan boord hadden op het moment van de aanvallen.
In sommige gevallen melden Amerikaanse autoriteiten dat de opvarenden banden hadden met Venezolaanse kartels of Colombiaanse rebellengroepen die door de VS als terroristische organisaties worden aangemerkt. In andere gevallen wordt enkel gesproken over “terroristen”, zonder verdere toelichting over hun achtergrond of eventuele betrokkenheid bij specifieke criminele netwerken.
De aanvallen roepen internationaal vragen op over de proportionaliteit van het geweld en het gebrek aan transparantie rond de gebruikte inlichtingen, maar Washington benadrukt dat de operaties doorgaan zolang smokkelroutes actief blijven en volgens de regering een directe dreiging vormen voor de nationale veiligheid.
Volg CrimeNieuws op:
