Zimbabwe heeft op de laatste dag van 2024 officieel afscheid genomen van de doodstraf. President Emmerson Mnangagwa ondertekende de nieuwe wet, die eerder deze maand al werd goedgekeurd door het parlement.
Met deze stap sluit Zimbabwe zich aan bij een groeiend aantal landen wereldwijd dat deze strafmaatregel afschaft.
Laatste executie in 2005
Hoewel de doodstraf formeel nog onderdeel uitmaakte van het Zimbabwaanse rechtssysteem, werd de straf al jaren niet meer uitgevoerd. De laatste executie vond plaats in 2005. Sindsdien werden veroordeelden tot de doodstraf vastgehouden in de dodencellen, zonder dat er daadwerkelijk vonnissen werden uitgevoerd.
Redenen voor afschaffing
Volgens de Zimbabwaanse minister van Justitie speelt de ineffectiviteit van de doodstraf een belangrijke rol in de afschaffing. “Er is geen bewijs dat deze straf leidde tot een significante afname van ernstige misdaden,” verklaarde de minister. Daarnaast kampte het land met een praktisch probleem: het gebrek aan mensen die bereid waren om als beul te werken. Ondanks de relatief hoge vergoeding die werd geboden, wilde niemand de taak op zich nemen, waardoor de doodstraf steeds moeilijker uitvoerbaar werd.
Gevolgen voor veroordeelden
Amnesty International meldt dat in 2023 nog zestig mensen in Zimbabwe ter dood werden veroordeeld. Door de wetswijziging worden hun vonnissen omgezet in gevangenisstraffen. De duur van deze straffen kan variëren, met een maximum van levenslang.
Internationale erkenning
Mensenrechtenorganisaties hebben positief gereageerd op de beslissing van Zimbabwe. Amnesty International benadrukte dat de afschaffing een belangrijke stap is in de strijd tegen de doodstraf, die zij beschouwen als een schending van het recht op leven. “Met deze beslissing laat Zimbabwe zien dat het de waarde van mensenrechten steeds meer erkent,” aldus een woordvoerder.
Regionale context
In Afrika is Zimbabwe het 25e land dat de doodstraf volledig afschaft. Het besluit wordt gezien als een voorbeeld voor andere landen in de regio die de doodstraf nog steeds toepassen. President Mnangagwa, zelf een voormalig gevangene tijdens de onafhankelijkheidsstrijd, staat bekend als tegenstander van de doodstraf en heeft eerder al publiekelijk gepleit voor afschaffing.
Met deze beslissing markeert Zimbabwe niet alleen het einde van een controverse, maar ook een nieuw hoofdstuk in zijn rechtsgeschiedenis.
Volg Crime Nieuws op:
