De VN-organisatie voor drugs en criminaliteit (UNODC) waarschuwt voor een aanzienlijke stijging in het aantal overdoses onder heroïnegebruikers als gevolg van de verwachte opkomst van synthetische drugs en opioïden.
Deze waarschuwing volgt op een dramatische daling in de opiumproductie, met name in Afghanistan.
Dramatische Daling in Opiumproductie
In een recent rapport beschrijft de UNODC de ernstige gevolgen van de verminderde opiumproductie voor zowel mens als natuur. Wereldwijd is de productie van opium in 2023 met 75 procent gedaald, waarbij Afghanistan een sleutelrol speelt in deze afname. De Taliban, die sinds 2021 aan de macht zijn, verbood de teelt van papaverplanten in het voorjaar van 2022 onder druk van de radicaalislamitische beweging. Dit leidde tot een daling van de papaverteelt met 95 procent in 2023.
Gevaar van Synthetische Opioïden
De UNODC voorspelt dat de lagere productie van opium zal resulteren in een afname van de zuiverheid van heroïne. Dit kan gebruikers ertoe aanzetten om over te stappen op synthetische opioïden zoals fentanyl, of om heroïne te versnijden met krachtigere stoffen zoals nitazenen. Beide scenario’s brengen aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee, waaronder een verhoogd risico op overdoses.
Stijging in Overdoses Verwacht
Volgens het rapport zijn er al gevallen van overdoses door nitazenen gemeld in Ierland, Groot-Brittannië en Letland. Angela Me, hoofdonderzoeker bij de UNODC, benadrukt de urgentie van de situatie en waarschuwt dat het aantal overdoses waarschijnlijk zal toenemen als gebruikers overstappen op gevaarlijkere stoffen.
Oproep tot Internationale Actie
De UNODC roept op tot internationale samenwerking en actie om de gezondheidscrisis aan te pakken. Het rapport benadrukt de noodzaak van strengere controles op de productie en distributie van synthetische opioïden, evenals betere preventie- en behandelingsprogramma’s voor gebruikers.
De situatie in Afghanistan heeft wereldwijd gevolgen voor de drugsmarkt en de gezondheid van gebruikers. De daling in de opiumproductie kan leiden tot gevaarlijke substituties, wat de urgentie onderstreept van effectieve maatregelen om deze opkomende crisis aan te pakken.