In een baanbrekende rechtszaak staat voor het eerst in Nederland een individu terecht voor Syrische oorlogsmisdaden en misdrijven tegen de menselijkheid, gepleegd vanuit de zijde van de Syrische overheid.
Het betreft een 35-jarige man uit Aleppo, aangehouden in Kerkrade in mei 2022, die tot 2017 lid was van een door de regering van president Assad ingezette militie. Het Openbaar Ministerie (OM) eist een gevangenisstraf van 17 jaar.
De Syrische burgeroorlog, die nu ruim 12 jaar voortduurt, heeft een tragisch tol geëist van bijna een half miljoen mensenlevens en ontelbare slachtoffers. Twee van deze slachtoffers spelen een cruciale rol in de strafzaak, waarin vredelievende burgers die geweld wilden voorkomen het doelwit werden van arrestatie, gevangenneming, en marteling.
De verdachte, die lid was van de militie Liwa al-Quds, een trouwe bondgenoot van het Syrische regime, wordt beschuldigd van misdrijven tegen de menselijkheid en oorlogsmisdrijven. Ondanks zijn erkenning van lidmaatschap ontkent hij betrokkenheid bij internationale misdrijven en gewelddadige arrestaties. Het OM presenteert echter overtuigend bewijs van zijn rol bij de arrestatie van de slachtoffers en zijn kennis van de daaropvolgende martelingen.
Anonieme bedreigde getuigen, telefooninformatie en uitgebreid onderzoek in open bronnen versterken het strafdossier. De verdachte, die leiderschap in de pro-regime militie had, wordt beschouwd als een belangrijke figuur die bijdroeg aan het plegen van internationale misdrijven en het handhaven van controle over de burgerbevolking.
De rechtszaak vervolgt op 4 december met het pleidooi van de verdediging.