De Spaanse en Franse autoriteiten hebben een grote slag geslagen tegen internationale bendes die gespecialiseerd zouden zijn in het stelen van luxe horloges van toeristen en rijke bezoekers. In een gezamenlijke operatie werden in totaal 34 verdachten aangehouden.
Volgens onderzoekers maakten de verdachten deel uit van rondtrekkende criminele netwerken die vanuit Barcelona opereerden.
Vanuit de Catalaanse stad reisden de groepen voortdurend naar toeristische gebieden in Zuid-Spanje om slachtoffers op straat te beroven van dure horloges.
De politie spreekt van professioneel georganiseerde bendes die zich bewust snel tussen steden en landen verplaatsten om uit handen van de autoriteiten te blijven. Juist dat mobiele karakter maakte het onderzoek volgens de recherche bijzonder complex. Verdachten zouden na overvallen vaak direct doorreizen naar andere regio’s of landen om detectie te voorkomen.
Tijdens het onderzoek konden in totaal 41 gewelddadige straatroven worden opgelost. Daarbij zouden slachtoffers op straat zijn belaagd, mishandeld of bedreigd om luxe horloges af te geven. De autoriteiten koppelen de verdachten daarnaast aan een dodelijk incident, drie geweldszaken waarbij gewonden vielen, een diefstal zonder geweld en deelname aan een criminele organisatie.
Luxe horloges zijn al jaren een populair doelwit van internationale straatrovers in Europese toeristensteden. Vooral bezoekers met exclusieve modellen van merken als Rolex, Audemars Piguet en Patek Philippe worden geregeld gevolgd vanuit hotels, restaurants of uitgaansgebieden. Criminelen verkopen de gestolen horloges vervolgens vaak door via internationale netwerken of op de zwarte markt.
Volgens de onderzoekers richtten de bendes zich specifiek op toeristische hotspots waar veel welgestelde bezoekers komen. De politie vermoedt dat de groepen mogelijk betrokken zijn bij nog meer overvallen in andere Europese landen.
Het onderzoek naar internationale connecties en mogelijke medeplichtigen loopt nog verder. De autoriteiten sluiten meer arrestaties niet uit.
Volg CrimeNieuws op:
