Een man uit Londen, John Thorogood (75), is veroordeeld tot ruim zeven jaar gevangenisstraf wegens het misbruiken van jonge jongens in Marokko.
Het onderzoek, uitgevoerd door NCA-onderzoekers in samenwerking met Europol en Nederlandse autoriteiten, onthulde dat Thorogood deel uitmaakte van een internationaal netwerk dat kinderen wereldwijd misbruikte.
Thorogood verscheen op beelden die waren gevonden bij een ander lid van de groep, waarop te zien was dat hij in 2012 jongens van 10 tot 12 jaar in Marokko misbruikte. Het netwerk communiceerde via gecodeerde e-mails, waaruit bleek dat Thorogood aanzienlijke hoeveelheden misbruikmateriaal deelde en bekend stond als ‘de handelaar’.
De NCA-agenten arresteerden Thorogood uiteindelijk in december 2021, en forensisch werk leidde tot de ontdekking van meer dan 200.000 misbruikbeelden op zijn versleutelde telefoon en computer. Sommige foto’s waren door Thorogood zelf gemaakt en toonden jongens vanaf één jaar.
Thorogood pleitte schuldig aan zeven aanklachten en werd veroordeeld tot zeven jaar en acht maanden gevangenisstraf en onder meer levenslange registratie als zedendelinquent en een wereldwijd reisverbod van vijf jaar na zijn vrijlating.
Een ander lid van het netwerk, Christopher Behn uit Essex, zit momenteel een gevangenisstraf van 17 jaar uit voor seksueel misbruik van jongens in Zuidoost-Aziatische landen. NCA heeft vier andere mannen geïdentificeerd en gearresteerd met vermoedelijke banden met het netwerk, en er lopen onderzoeken in verschillende Europese landen.