Het aantal kinderen dat is ontvoerd bij de aanval op de katholieke kostschool St. Mary’s in Papiri, in het noorden van Nigeria, blijkt veel hoger dan eerder gedacht.
Een nieuwe telling wijst uit dat ruim 300 leerlingen zijn meegenomen. Daarnaast zijn twaalf leraren ontvoerd, meldt een lokale christelijke organisatie.
In eerste instantie gingen de autoriteiten nog uit van “tientallen” slachtoffers, maar het chaotische verloop van de aanval zorgde voor grote onzekerheid over de aantallen.
De aanval vond plaats in de nacht van donderdag op vrijdag, toen gewapende mannen de kostschool binnendrongen. Een beveiliger werd daarbij neergeschoten. De daders voerden de kinderen vermoedelijk in meerdere voertuigen af en verdwenen daarna met hun gijzelaars de omliggende wildernis in. Sindsdien ontbreekt elk spoor.
Het leger en veiligheidstroepen zijn in het gebied ingezet om de ontvoerders op te sporen. Tot nu toe is echter nog niets bekend over de verblijfplaats van de kinderen of de identiteit van de daders. In Nigeria worden grootschalige ontvoeringen als deze vaak gepleegd door criminele bendes die losgeld eisen, al hebben de autoriteiten nog geen directe aanwijzing wie verantwoordelijk is.
Opvallend is dat de lokale overheid al eerder had gewaarschuwd voor een verhoogd risico op ontvoeringen in de regio. Scholen kregen de opdracht tijdelijk gesloten te blijven. St. Mary’s School ging desondanks toch open, zonder toestemming van de autoriteiten.
Volgens de lokale overheid zijn leerlingen en personeel daardoor onnodig aan gevaar blootgesteld. De autoriteiten proberen nu helder te krijgen hoe het kon gebeuren dat de school toch open bleef, terwijl de regio al geruime tijd te maken heeft met zware veiligheidsproblemen.
Volg CrimeNieuws op:
