Het aantal mensen dat in Nederland is overleden na het gebruik van vervalste medicijnen ligt aanzienlijk hoger dan tot nu toe werd aangenomen.
Uit nieuw onderzoek van het Erasmus MC, waarover NOS en AD berichten, blijkt dat inmiddels zeker dertien sterfgevallen in verband worden gebracht met het gebruik van namaakpijnstillers. Daarmee is het probleem omvangrijker dan eerdere cijfers van het Nederlands Forensisch Instituut deden vermoeden.
Het NFI sprak eerder over zes doden en vier ernstig vergiftigde patiënten, maar na aanvullend onderzoek bij onder meer het Nederlands Vergiftigingen Informatie Centrum en het Trimbos-instituut zijn minstens zeven extra overlijdensgevallen naar voren gekomen waarbij sterke aanwijzingen zijn dat vervalste medicijnen een rol speelden. In nog een andere zaak loopt het onderzoek, al wijzen signalen ook daar richting dezelfde oorzaak.
Naast de overlijdens zijn er minimaal 22 mensen ernstig vergiftigd geraakt. Verschillende slachtoffers overleefden alleen doordat zij in kritieke toestand, soms al comateus, met spoed in het ziekenhuis werden opgenomen. Artsen spreken van een nieuw en extreem gevaarlijk patroon dat zich razendsnel lijkt te verspreiden.
De meeste slachtoffers gebruikten nep-oxycodonpillen, waarin geen reguliere pijnstiller zat, maar nitazenen. Dit zijn synthetische opioïden die vele malen krachtiger zijn dan bekende middelen als oxycodon, morfine of zelfs fentanyl. Al enkele milligrammen kunnen de ademhaling onderdrukken en dodelijk zijn. Bovendien werken deze stoffen langer door, waardoor het risico op een fatale overdosis sterk toeneemt.
Volgens onderzoekers van het Erasmus MC is het aannemelijk dat het werkelijke aantal slachtoffers nog hoger ligt. Niet alle overlijdens worden direct herkend als gevolg van vergiftiging, zeker wanneer er geen toxicologisch onderzoek plaatsvindt. In de Verenigde Staten vormen nitazenen al langer een groot probleem binnen de drugs- en medicijnenmarkt, maar Nederland leek aanvankelijk buiten schot te blijven. Die situatie is inmiddels duidelijk veranderd.
De namaakmedicijnen zouden onder meer zijn verkocht via websites. Maandag verschijnen in deze zaak twee verdachten voor het eerst voor de rechter. Het onderzoek kwam op gang na het overlijden van de 44-jarige Sharon uit Voorburg, dat later in verband werd gebracht met vervalste pillen.
De zaak staat niet op zichzelf. Vorige maand meldde het Openbaar Ministerie al dat mogelijk 49 mensen zijn overleden na gebruik van medicijnen afkomstig van webshop Funcaps. In dat dossier zijn inmiddels drie verdachten aangehouden. Justitie en gezondheidsinstanties waarschuwen dat het online aanbod van zogenaamd legale medicijnen een steeds groter risico vormt, met soms fatale gevolgen.
Volg CrimeNieuws op:
