De douane van Hongkong heeft een uitzonderlijk grote partij cocaïne onderschept die was verstopt in een verborgen onderwatercompartiment van een zeeschip.
In totaal werd 417 kilo cocaïne aangetroffen, met een geschatte straatwaarde van circa 30 miljoen euro. In de zaak zijn twee personen aangehouden.
Het schip was afkomstig uit Brazilië en had eerder aangelegd in Singapore, Shanghai en Ningbo voordat het de haven van Hongkong bereikte. Volgens de autoriteiten gaat het om de eerste keer dat in Hongkong verdovende middelen zijn aangetroffen in een zogenoemde ‘sea chest’: een verborgen constructie in de scheepsromp die zich onder de waterlijn bevindt.
Het compartiment lag op ongeveer elf meter diepte onder de romp van het schip. Daardoor was gespecialiseerde apparatuur nodig om de smokkelmethode bloot te leggen. De douane zette eerst een onderwaterrobot in om het schip te inspecteren. Die detecteerde meerdere grote, waterdicht verpakte pakketten. Vervolgens hebben duikers de ruimte onderzocht en de cocaïne veiliggesteld.
Het vrachtschip is 333 meter lang en 48 meter breed. Het onderwatervlak van de romp beslaat een oppervlak dat vergelijkbaar is met ongeveer drie voetbalvelden. Door het beperkte zicht onder water was het gebruik van robotica volgens de autoriteiten essentieel om de operatie veilig en effectief uit te voeren.
Aan de gezamenlijke actie namen naast de douane van Hongkong ook anti-smokkeleenheden uit China, de politie en de brandweer deel. De autoriteiten spreken van een zware klap voor een internationaal maritiem drugssmokkelnetwerk. Het onderzoek naar de betrokken criminele organisatie loopt nog.
Volg CrimeNieuws op:
