Een 60-jarige Marokkaan die al bijna vier decennia in Amerika woont, bracht 108 dagen door in detentiecentra van de Amerikaanse immigratiedienst nadat hij op een luchthaven werd opgepakt.
Abdellatif Hafraoui uit Bayonne werd gearresteerd toen hij met zijn vrouw op het punt stond naar Florida te vliegen voor vakantie. Hij heeft geen strafblad en werkte achttien jaar als conciërge in Manhattan.
In augustus stonden Hafraoui en zijn vrouw bij de gate op Newark Liberty International Airport in New Jersey toen agenten van Immigration and Customs Enforcement op hen afstapten. De man werd geboeid en afgevoerd in een voertuig zonder politiemarkering. Zijn vrouw bleef achter zonder te weten waar hij naartoe werd gebracht.
Kort voor Thanksgiving kwam Hafraoui vrij na betaling van een borg van 15.000 dollar, omgerekend ongeveer 14.000 euro. Zijn immigratiezaak loopt echter nog steeds. De familie benadrukt dat hij nooit met justitie in aanraking is gekomen tijdens zijn bijna veertig jaar in Amerika.
Na zijn arrestatie werd hij vastgezet in detentiecentrum Delaney Hall in New Jersey. Daarna volgden overplaatsingen naar faciliteiten in Louisiana en Arizona. Zijn familie had grote moeite om te achterhalen waar hij precies verbleef tijdens deze periode. De afstanden maakten bezoek vrijwel onmogelijk.
Hafraoui vertelde aan lokale media dat hij onder druk werd gezet om vrijwillig in te stemmen met uitzetting naar Marokko. Toen hij weigerde documenten te ondertekenen of op een deportatievlucht te stappen, plaatsten autoriteiten hem tien dagen in isolatie. Deze behandeling schokte zijn familie die hem omschrijft als een hardwerkende, vreedzame man.
Een rechter vernietigde later een oude uitzettingsmaatregel die jaren geleden was opgelegd nadat Hafraoui een rechtszitting niet had bijgewoond. Hij verklaart dat hij nooit op de hoogte was van die zitting. Zijn toenmalige advocaat werd later veroordeeld in een federale zaak wegens immigratiefraude, wat verklaart waarom Hafraoui mogelijk niet correct werd geïnformeerd.
Cijfers van USAFacts tonen aan dat tienduizenden mensen in ICE-detentie zitten, waarvan slechts een klein deel een strafrechtelijke veroordeling heeft. Immigratieadvocaten zien regelmatig langdurig verblijvende inwoners die vastlopen op oude uitzettingsbevelen of administratieve fouten. Het systeem lijkt volgens critici vooral gericht op aantallen in plaats van op het daadwerkelijke risico dat iemand vormt.
Congreslid Rob Melendez raakte betrokken bij de zaak en hielp de familie Hafraoui’s verblijfplaats te achterhalen na zijn herhaalde overplaatsingen. Het kantoor van het congreslid pleitte ervoor dat hij werd teruggebracht naar New Jersey, dichter bij zijn familie.
Sinds zijn vrijlating moet Hafraoui een elektronische enkelband dragen en zich regelmatig melden bij immigratieautoriteiten. Hij is niet teruggekeerd naar zijn werk als conciërge. Volgens hem zijn de juridische kosten enorm opgelopen en is het spaargeld van hem en zijn vrouw grotendeels verdwenen aan advocaten en borgsom.
Opvallend is dat het echtpaar in eerdere verkiezingscampagnes bijeenkomsten bijwoonde van Donald Trump, die nu president is. Zijn vrouw verklaart dat de detentie hun perspectief op immigratiehandhaving ingrijpend heeft veranderd. Ze wachten nu op verdere rechtszittingen terwijl de onzekerheid over hun toekomst blijft bestaan.
Volg CrimeNieuws op:
