Honderden mensen zijn voor bijna 1 miljoen euro opgelicht door een criminele organisatie die zich voordeed als professioneel elektriciensbedrijf.
Het Openbaar Ministerie eiste vrijdag tegen zes verdachten gevangenisstraffen tot 3,5 jaar. Tegen een zevende verdachte werd een werkstraf van 120 uur geëist.
De verdachten, acht mannen tussen de 22 en 35 jaar uit onder meer Helmond, Deurne en Asten, zouden jarenlang onderdeel zijn geweest van een georganiseerd verband. Slachtoffers kwamen via professioneel ogende websites bij de malafide elektriciens terecht wanneer zij met spoed iemand nodig hadden voor een probleem met hun elektriciteit.
Een toevallige ontdekking bracht de omvang van het netwerk aan het licht. Tijdens een bestuurlijke controle in Nuenen werd in januari 2022 een pand aangetroffen dat dienstdeed als operationeel centrum van de groep.
De huurder bleek al voor te komen in een onderzoek van de recherche in Amsterdam naar oplichtingen door malafide elektriciens. Dat onderzoek leidde vervolgens naar meerdere andere verdachten.
Volgens het politieonderzoek was de werkwijze grotendeels hetzelfde. Nadat een slachtoffer contact had gezocht, kwam een elektricien langs om het probleem te bekijken.
De werkzaamheden werden vervolgens niet, slechts gedeeltelijk of op ondeugdelijke wijze uitgevoerd, terwijl voor de klus wel direct grote bedragen werden gevraagd.
In sommige gevallen bleef het niet bij een hoge rekening. Slachtoffers zouden zijn geïntimideerd en er ontstonden situaties waarin mensen zich zorgen maakten over de veiligheid van hun woning of elektrische installatie. Daarmee ging de zaak volgens het OM verder dan alleen financiële schade.
Hoewel het dossier aanwijzingen bevat voor honderden gedupeerden, zijn niet alle aangiften afzonderlijk onderzocht. De omvang daarvan zou volgens justitie een te grote belasting vormen voor de strafrechtelijke keten. Uiteindelijk zijn vijftien slachtoffers meegenomen in de strafzaak.
De officieren van justitie benadrukten tijdens de behandeling dat de manier waarop consumenten bij dergelijke bedrijven terechtkomen een hardnekkig probleem vormt. Wie via een zoekmachine snel een elektricien probeert te vinden, kan volgens het OM op professioneel ogende websites terechtkomen die in werkelijkheid klanten doorsturen naar malafide bedrijven of callcenters.
Op 4 juli 2023 werden de verdachten aangehouden en werden woningen en bedrijfspanden doorzocht. Het OM ziet de gezamenlijke werkwijze en de omvang van de oplichtingen als aanwijzingen voor deelname aan een criminele organisatie.
Naast de geëiste gevangenisstraffen wil het OM dat de verdachten vijf jaar lang geen werkzaamheden als elektricien of bestuurder van een klusbedrijf mogen uitvoeren.
Tegen het bedrijf dat volgens justitie achter de organisatie zat, is een geldboete van 125.000 euro geëist. Ook wil het OM dat het uiteindelijke vonnis openbaar wordt gemaakt.
De rechtbank doet over twee weken uitspraak.
Volg CrimeNieuws op:
