Oostenrijk zet vier Russische diplomaten het land uit vanwege vermoedelijke spionageactiviteiten.
Moskou heeft aangekondigd dat er een reactie komt, waardoor ook Oostenrijkse diplomaten Rusland kunnen moeten verlaten.
De diplomatieke confrontatie speelt zich af tegen de achtergrond van eerdere onthullingen over een Russisch spionagenetwerk in Oostenrijk.
Drie van de betrokken Russen werkten op de ambassade in Wenen. De vierde maakte deel uit van de Russische delegatie bij de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), die eveneens in de Oostenrijkse hoofdstad is gevestigd.
Volgens het Oostenrijkse ministerie van Buitenlandse Zaken hielden de diplomaten zich bezig met activiteiten die onverenigbaar zijn met hun diplomatieke status.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft laten weten dat een reactie onvermijdelijk is. Moskou heeft nog niet bekendgemaakt welke maatregelen het precies wil nemen. Een mogelijke tegenzet is de uitwijzing van Oostenrijkse diplomaten uit Rusland.
De stap van Wenen komt op een moment dat vermoedelijke Russische spionageactiviteiten in Oostenrijk al langer onder de aandacht staan. In mei werd een voormalige medewerker van de Oostenrijkse binnenlandse veiligheidsdienst veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf wegens spionage voor Rusland. Ook een Oostenrijkse zakenman zou betrokken zijn geweest bij hetzelfde netwerk. Hij is naar Rusland gevlucht.
Wenen speelt al lange tijd een belangrijke rol in de internationale diplomatie en inlichtingenwereld. De stad huisvest talrijke internationale organisaties en buitenlandse delegaties. Die aanwezigheid biedt diplomaten mogelijkheden om onder diplomatieke dekking informatie te verzamelen. Volgens berichtgeving van The Wall Street Journal uit 2024 wordt Wenen in westerse inlichtingenkringen zelfs omschreven als de ‘hoofdstad van Russische spionage’.
De kwestie raakt ook aan de bijzondere relatie tussen Oostenrijk en Rusland. Tijdens de Koude Oorlog bleef Oostenrijk neutraal tussen het westerse NAVO-blok en de Sovjet-Unie en onderhield het land relatief nauwe banden met Moskou.
Na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 veroordeelde Oostenrijk de aanval, maar het land besloot geen wapens aan Oekraïne te leveren.
Met de uitwijzing van de vier diplomaten komt de verhouding tussen Wenen en Moskou opnieuw onder druk te staan. Hoe de aangekondigde Russische vergelding eruit zal zien, is nog niet duidelijk.
Volg CrimeNieuws op:
