In een grootschalig politieonderzoek naar oplichting en beroving via datingsites en apps zijn acht verdachten uit Utrecht op 5 december gearresteerd.
Tientallen ouderen, voornamelijk mannen van 75 jaar en ouder, werden doelwit van dit crimineel netwerk, waarbij ruim 350.000 euro aan geld en waardevolle spullen buit werd gemaakt.
De slachtoffers werden via online datingsites en apps benaderd door personen die zich voordeden als potentiële dates. Vervolgens werden slinkse methoden ingezet om informatie over waardevolle bezittingen en geld te verkrijgen. De verdachten probeerden dan bij de slachtoffers thuis af te spreken om hen op verschillende manieren te beroven, variërend van uitlokking tot drogering en zelfs vastketening.
Een grondig politieonderzoek leidde naar een netwerk van verdachten met verschillende rollen. Zeven verdachten, zowel mannelijk als vrouwelijk, werden tijdens een gecoördineerde actie op 5 december gearresteerd. Verdere aanhoudingen worden verwacht.
De politie heeft meerdere woningen doorzocht en voertuigen in beslag genomen. Bezorgdheid over de woonsituatie van thuiswonende kinderen heeft geleid tot meldingen bij Veilig Thuis. Naast strafrechtelijke maatregelen overweegt de gemeente Utrecht, in samenwerking met andere partners, aanvullende stappen zoals preventie, hulpverlening en scholing om terugval naar crimineel gedrag te voorkomen.
De oplichtingspraktijken bleken op landelijke schaal uitgevoerd te worden, met slachtoffers uit diverse provincies en steden zoals Assen, Amsterdam, Den Bosch, Heerlen en Utrecht. De politie vermoedt dat het aantal slachtoffers en de totale schade nog hoger zijn dan gemeld en roept mogelijke gedupeerden op zich te melden.