De politierechter heeft acht mannen veroordeeld voor hun betrokkenheid bij het plegen van openlijk geweld tijdens een Pegida-demonstratie in Arnhem op 13 januari van dit jaar.
De mannen kregen elk een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee weken opgelegd, in combinatie met een taakstraf van 100 uur.
Demonstratie Uit de Hand Gelopen
Op 13 januari 2024 organiseerde de voorman van Pegida een demonstratie op het Jansplein in Arnhem, waarbij hij van plan was een Koranverbranding te laten plaatsvinden. Dit leidde tot heftige reacties van tegendemonstranten, waaronder de acht veroordeelde mannen. De situatie escaleerde snel toen deze tegendemonstranten de confrontatie zochten met zowel de Pegida-voorman als de aanwezige politie.
Ondanks een noodbevel van de burgemeester en herhaaldelijke oproepen om het plein te verlaten, weigerden de tegendemonstranten zich terug te trekken. Ze doorbraken de politielinies, vielen de Pegida-voorman aan met scheldwoorden en dreigden met fysiek geweld. Ook werden politieagenten bedreigd, geslagen, en geschopt. Tijdens de ongeregeldheden werd met terrasmeubilair en andere voorwerpen gegooid, wat de politie uiteindelijk dwong om de demonstratie te ontbinden.
Oordeel van de Politierechter
De politierechter oordeelde dat de acht mannen schuldig zijn aan het plegen van openlijk geweld. Hoewel de rechter erkent dat het recht om te demonstreren een fundamenteel recht is, stelde hij dat dit recht niet absoluut is. Het gebruik van geweld tijdens de tegendemonstratie ging te ver, ondanks de begrijpelijke verontwaardiging over de geplande Koranverbranding.
De rechter benadrukte dat de Pegida-voorman, hoe omstreden zijn acties ook waren, eveneens gebruik maakte van zijn demonstratierecht en dat de politie gewoon haar werk deed. Volgens de rechter moeten politieagenten met respect worden behandeld, en in deze situatie hebben de mannen dat nalatig nagelaten.
Strafoplegging
De opgelegde taakstraf van 100 uur en de voorwaardelijke gevangenisstraf van twee weken zijn bedoeld om de mannen te straffen voor hun gewelddadige gedrag. De voorwaardelijke celstraffen moeten hen bovendien ontmoedigen om in de toekomst geweld te gebruiken tijdens demonstraties, zonder hen het recht om vreedzaam te demonstreren te ontnemen.
Andere Verdachten
Naast de acht veroordeelde mannen werd de dagvaarding tegen een negende verdachte nietig verklaard, omdat onduidelijk was of hij deze had ontvangen. Zijn zaak zal op een later moment worden behandeld. Ook de zaak van een tiende minderjarige verdachte zal later bij de kinderrechter aan de orde komen.