In Denver is een voormalig ambulancemedewerker, Jeremy Cooper, veroordeeld tot een celstraf van veertien maanden voor zijn rol in de dood van de 23-jarige Elijah McClain in 2019. McClain overleed nadat hij tijdens zijn arrestatie een te hoge dosis van het verdovingsmiddel ketamine toegediend kreeg.
Het incident vond plaats in augustus 2019, toen McClain, een zwarte man, door de politie werd tegengehouden in een buitenwijk van Denver na een melding over een verdachte persoon. De situatie escaleerde toen McClain niet stopte op bevel van de politie en uiteindelijk in een wurggreep werd gehouden. Tijdens het incident, dat vastgelegd werd op bodycambeelden, is te horen hoe McClain herhaaldelijk aangeeft niet te kunnen ademen.
Na de interventie van de politie werd een ambulance opgeroepen en kreeg McClain ketamine toegediend. Kort daarna kreeg hij een hartaanval en overleed drie dagen later in het ziekenhuis. Onderzoek wees later uit dat de dosis ketamine te hoog was.
Naast Cooper werd ook een collega-ambulancemedewerker aangeklaagd; deze kreeg vorige maand een zwaardere straf van vijf jaar opgelegd. Een betrokken politieagent, die McClain in de wurggreep hield, werd eveneens veroordeeld tot veertien maanden cel, terwijl twee andere agenten werden vrijgesproken.
De zaak heeft geleid tot brede discussies over het gebruik van ketamine door hulpdiensten en de methoden van politie-optreden, vooral in de interactie met zwarte Amerikanen.