In de Verenigde Staten is de 61-jarige Brenda Deutsch gearresteerd op verdenking van onder meer kindermishandeling en het in gevaar brengen van een kind.
Volgens justitie zou de vrouw een van haar pleegkinderen hebben afgestaan in ruil voor een aap. De zaak kwam aan het licht na een melding bij jeugdzorg en heeft geleid tot een strafrechtelijk onderzoek waarbij ook exotische dieren betrokken zijn.
Vermist pleegkind teruggevonden in Texas
Het onderzoek begon op 21 november 2024, toen een melding binnenkwam bij de jeugdbescherming. Het betrof een vermist pleegkind dat korte tijd later werd teruggevonden in de Amerikaanse staat Texas. Volgens een getuige zou het meisje daarheen zijn gebracht, waarna Deutsch terugkeerde met een aap. Politiedocumenten bevestigen deze lezing en noemen de omstandigheden waarin het kind werd aangetroffen zorgwekkend.
Leven tussen exotische dieren en mishandeling
Het meisje werd ondergebracht in een vervuild huis waar meerdere exotische dieren aanwezig waren. Brenda Deutsch staat in haar omgeving bekend als een verzamelaar van exotische dieren en heeft in de loop der jaren meer dan tweehonderd pleegkinderen opgevangen. Volgens het slachtoffer was er sprake van stelselmatige mishandeling. Ze verklaarde jarenlang te zijn geslagen met onder meer een peddel, schoenen en met de hand. Ook zou ze regelmatig haar kleding als straf hebben moeten afgeven.
Justitie noemt zaak ernstig en onbegrijpelijk
De autoriteiten spreken van een uiterst ernstig incident. Naast de aanklachten van kindermishandeling en het in gevaar brengen van een kind, wordt onderzocht of er sprake is geweest van illegale handel in exotische dieren. De combinatie van kinderzorg en het houden van wilde dieren wordt als een groot risico beschouwd.
Deutsch in hechtenis, borg vastgesteld op kwart miljoen dollar
Brenda Deutsch is inmiddels in hechtenis genomen en moet zich binnenkort voor de rechtbank verantwoorden. De rechter heeft haar borg vastgesteld op 250.000 dollar. Of er nog meer kinderen of dieren bij de zaak betrokken zijn, wordt momenteel onderzocht.
Volg CrimeNieuws op:
