De beruchte Italiaanse maffiabaas Mateo Messina Denaro is in de gevangenis overleden.
Hij was een leider van de cosa nostra, de Siciliaanse tak van de maffia. Decennia was hij op de vlucht, begin dit jaar werd hij gearresteerd.
Denaro was bij verstek veroordeeld tot levenslang voor zijn rol bij de moordaanslagen in 1992 op de onderzoeksrechters Giovanni Falcone en Paolo Borsellino. De maffioso kreeg ook een levenslange gevangenisstraf voor zijn rol bij bomaanslagen in Florence, Rome en Milaan, waarbij in 1993 tien mensen om het leven kwamen.
Ook vermoordde hij de 12-jarige zoon van een man die tegen de maffia had getuigd. Het lijk van de jongen werd opgelost in zuur.
Darmkanker De 61-jarige Denaro werd in januari opgepakt in een privékliniek in Palermo, de hoofdstad van Sicilië. Onder een valse naam werd hij daar behandeld voor darmkanker.
Dit weekend werd duidelijk dat Denaro in coma was geraakt op de gevangenisafdeling van een ziekenhuis in L’Aquila, in centraal-Italië. Hij wilde niet kunstmatig in leven worden gehouden en kreeg sinds vrijdagavond geen voeding meer.
Einde van een tijdperk
De dood van Denaro is een belangrijke mijlpaal in de strijd tegen de maffia in Italië. De maffiabaas was een van de meest gezochte criminelen ter wereld en zijn arrestatie was een grote overwinning voor de autoriteiten.
Denaro werd gezien als de opvolger van Salvatore Riina, de voormalige leider van de cosa nostra. Hij was verantwoordelijk voor een groot aantal gewelddadige misdaden en had een grote invloed op de Siciliaanse samenleving.